嘉佑七年四月，东京汴梁，皇城之中。

    殿试刚过没几日，卧病在家的蔡大相公就撒手人寰，一命呜呼了。

    蔡大相公乃是两朝元老，国之重臣，为官清正廉明，以刚正耿直闻名，且两袖清风，膝下无儿无女，只有一个发妻，与之相依为命，蔡大相公去后，蔡大相公的妻子周氏，也随之而去。

    还是朝廷出面，替蔡大相公料理的后事。

    前段时间，蔡大相公虽步步紧逼，甚至一度在朝堂上，死谏嘉佑帝过继宗室子，早立储君之事，嘉佑帝虽然因此有些不大待见蔡大相公，甚至一度见了他就心烦，但也知道，蔡大相公乃是一心为了朝廷，为了天下，并无半点私心。

    而今蔡大相公先是一病不起，随即撒手人寰，嘉佑帝心中也是悲切不已，毕竟在嘉佑帝心中，蔡大相公与其相伴数十载，乃是难得的肱骨之臣，是嘉佑帝的臂膀，是君臣，更是知己、是好友。

    如今却······

    嘉佑帝本就是个极重感情，心地极为善良的人，心中又怎会不悲痛。

    接连好些日子，嘉佑帝都吃不下饭，睡不着觉，辗转反侧。

    人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开，御花园中的鲜花也到了盛开的时节，嘉佑帝心情不好，皇后曹氏担心他的身体，就拉着嘉佑帝到御花园里散步赏花，放松散心。

    嘉佑帝和曹氏夫妻数十年，感情深厚，自然也明白曹氏的用心，二人便在花园中闲谈起来。

    两口子一个是九五之尊，当今皇帝，一个是母仪天下的皇后，聊的自然也都是家国大事。

    忽然，一个年纪不大的内侍轻手轻脚的走到嘉佑帝的贴身内官身边，以手遮口，在其耳边低语几句。

    老内官神色微变，似是听到了什么颇为惊讶的事情，当即便和那小内侍仔细确认，得到肯定的回答之后，老内官找了个嘉佑帝和曹皇后说话的空挡，凑了上去。

    “陛下，大娘娘，皇城司那边有泉州的消息了！”

    “泉州的消息？”嘉佑帝先是一愣，随即便想了起来，当即便抬眼看着老内官问道：“是王重的消息？”

    “陛下圣明！”老内官笑着躬身拱手礼道：“月前王通判兴建的盐场已经晒出了海盐，王通判特将晒盐之法的章程写成了折子，通过皇城司递了上来，跟着一块儿来的，还有两罐盐场月前晒出的新盐。”

    说话间，老内官便将内侍递上来的折子送至嘉佑帝手中。

    嘉佑帝有些激动，迫不及待的将折子看完，再度扭头问道：“来人现在何处？”

    “在殿外候着的！”老内官道。

    “宣他过来，朕有话要亲自问他！”

    “诺！”老内官拱手躬身施礼，当即走到一旁吩咐下去，立马便有小内侍跑去传话了。

    未几，泉州来的信使，就已经到了嘉佑帝身前。

>> --