听到特索索莫克说了“开始”，站在场地中的仆人朝着围观的众人鞠了个躬，说道：“那么，就请各位贵宾先欣赏一下简单的开幕仪式吧。”

    说完，那仆人就退了下去。很快，在众目睽睽中，一个男人被押解着来到了广场的正中。他浑身的衣物皆被剥去，只剩下腰间的一块破布，脸上有很多淤青，而且还被打断了两颗门牙。而从另一个方向，一个虎背熊腰的阿兹特兰武士走了上来，他全副武装，从头盔到盾牌一应俱全，刚一上场，就在场地中耀武扬威地挥着手中锋利的马夸威特。

    马西特拉知道阿兹特兰的这个习俗。由于在战斗中获得的心脏更受太阳战神的喜爱，阿兹特兰人会在杀害俘虏前举办一场装模作样的比武，将被献祭的奴隶只被允许用一根树枝战斗，而其对手则会装备最好的武器。鲜有人能在如此不平等的战斗中生还，虽然双方尚未动手，但结局却已经是注定了的了。

    “很怀念吧？这样的仪式？”内萨瓦尔科约特尔笑眯眯地回过头，对马西特拉说道，“虽然有段时间了，但我想你应该是记忆犹新。”

    马西特拉懊恼地低下了头。他知道内萨瓦尔科约特尔在说什么，那是在他的城邦第一次被阿兹特兰帝国攻陷后，为了立威，太阳王在城邦里举行了这样的仪式。仪式持续了整整一周，放下武器投降的士兵有七成都被带到决斗场上杀死。在第七天时，决斗场里的血水已经没过了脚踝，凡是目睹过那个场面的人，一辈子都不可能会忘记。

    “啊……瞧我说了什么。”

    看到马西特拉失落的样子，内萨瓦尔科约特尔笑了一声，出声安慰道，“不用担心，新任的特拉托阿尼啊，只要你们还是帝国的成员，这样的场景就绝对不会再上演的了，我保证。”

    “帝国的成员……”

    马西特拉惨然一笑。阿兹特兰帝国可没把他们当成是什么帝国的成员，除了常规的贡赋外，每个城邦每年都要上缴一定数额的奴隶，用于给帝国祭祀使用。而没有权限发起对外战争的这些城邦，奴隶的来源就只有城邦内的原住民。

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