那些战俘再度受到了审问。艾米毫无保留地使用了阿芙洛狄特的加护，试图从他们嘴里套出话来。但结果让人大失所望，他们既不知道南安普敦发生了什么事、也不知道比约恩的计划，甚至连自己这方有多少人都不知道。

    当然，只要联系上阿尔弗雷德，一切疑惑就都能得到解答——但他们现在已经怀疑阿尔弗雷德究竟还在不在温切斯特了。

    从南安普敦到温切斯特，绕不开中间的那座森林。艾拉不敢贸然进入那里。阿尔弗雷德佩剑的剑鞘被置于艾拉的桌前。艾拉每次抬头时，就能看到剑鞘上那斑斑的血迹。

    艾拉先后进行了四次侦查。

    艾拉最先想到的是使用热气球，但森林在北方，这些天的风却一直是东北风。虽然提升高度后风向也会改变，但高度一高，士兵们就看不清森林里的状况了。而且这几天的风实在是太大了。飞上天空的热气球很快就会勐烈地打转，好几次都差点把上面的士兵给摔下来。等热气球落地，上面的士兵都已经晕乎乎的快要吐了。

    艾拉只能派出地面的侦查队。她前后一共派出了十余组、上百人。那些士兵一个不落地回来了，并且都带回来了同一个报告：没有发现人的踪迹。

    但没有人是绝对不可能的。就一个城市的人口而言，南安普敦街头的尸体数量太少了。

    第三次，艾拉决定暂且放弃探索森林，直接派出小队穿过森林去温切斯特打探情报。于是她担心的事情发生了：这支侦查队从此失去了音讯。

    艾拉觉得自己就像是是被扔进了一个满是蛇的洞窟，偏偏洞窟中还大雾弥漫，什么也看不清。

    这种感觉让人寒毛直竖。而艾拉的军队也因此停滞不前。

    为了驱散这层迷雾，艾拉把军中的军官们聚集在了一起，商议可行的方案。

    “有没有愿意主动站出来的！”艾拉狠狠地拍着桌子，“只要能把情况查清了，我不仅给你们爵位，甚至还给你们的毕业考试加五分！”

    俗话说，重赏之下，必有勇夫。一个海盗大步从人群中站了出来：

    “就交给我吧！凭我手上这把梨花开山斧，定叫那比约恩有来无回！”

    “好！”艾拉拍了一下桌子。

    马上又有一个海盗站了出来：

    “不，应该交给我！凭我手上这把朔风寒芒刀，三刀之内，必斩比约恩于马下！”
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