孩子是希望的象征，是生命的延续，是需要保护的存在。

    而在底巢，这些孩子饥不果腹，他们的玩具只有灰烬和成的泥巴——但他们已经是底巢最幸运的孩子了。

    被孩子们簇拥，受到欢迎的安南发现自己还是要面对残酷的现实：底巢依然存在。

    担任“国王”的女孩拉着安南的手，说“母亲”想见他。

    安南来到陨石坑，靠近那颗一直庇护孩子们的骸骨。

    相反于上次的宁静，这次安南察觉到了一丝波动：

    “我的力量要消失了。”

    “您是‘母亲’？”安南没有浪费时间：“我要怎么帮你？”

    “你帮不了我……这个世界于我犹如海洋……”

    “会有办法的。”

    史瓦罗先生，老祖宗，“母亲”凭借一块骸骨能维持意识，那说不定有机会恢复。

    但“母亲”的波动在越来越微弱，似乎只是为了见安南最后一面。

    “不要来我们的世界……”

    最后的低语在耳边萦绕，深坑之中的骸骨倏然化为灰烬，被无形的风吹散，成为灰烬层的一部分。

    尘归尘，土归土。

    “国王”坚强地站在安南身边，拉着安南的手，没有哭泣。

    “母亲说你会照顾我们，对吗？”

    “是的，伱们会回到地表，在阳光下玩耍和上学。”

    “那是什么？”

    “让你们未来成为骑士、职业者、商人、卫兵的路。”

    “那我要当国王呢？”

    “不是不行……但要发动战争，杀死许多人，让许多孩子无家可归……”

    “我不当了。”女孩瘪起嘴，松开安南的手，仰头看着他，“我叫凯茜，你呢？”

    “安南。”

    “安南，我能叫你父亲吗？”

    “不能！”

    小人镇一共庇护了一百六十四个孩子，但是在镇子的矮墙外还有两百多名和安南差不多的同龄人。

    他们要么因不再是孩子被赶出小人镇，要么在镇子外避难。
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