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    “官府里的内鬼将阿琦的举报透露给制作出那破药的幕后黑手，于是为了让多嘴的阿琦‘闭嘴’，幕后黑手就派出杀手将阿琦灭口了！”

    “一定是这样的！”

    “一定不会有错的！”

    “一定是杀人灭口！！”

    “咳、咳咳！咳咳咳！咳！”

    菊池千水再度咳嗽。咳嗽力度之大，仿佛要把自己的两肺呕出来。

    “菊池先生，您冷静一点。”

    青登已数不清这是自己第几次对菊池千水说“请冷静”。

    然而，菊池对青登的劝慰充耳不闻。

    菊池千水捂着胸口，不顾气息未匀，把话接了下去：

    “阿琦怎么可能会杀人呢……阿琦怎么可能会杀人呢……！阿琦怎么可能会杀人呢！”

    “我向官差、向所有人解释了无数遍……但根本没人愿意相信我的话……”

    “相比起我的苦心解释，他们更愿相信那些没有任何凭据的流言风语……”

    “呵……我想也是……‘阿琦被杀人灭口’哪有‘阿琦痛杀淫妇’来得吸睛？”

    “我和阿登有染？阿登是淫乱的荡妇？阿琦是行事极端的恶女？放屁！”

    “他们根本不知道……在知晓阿琦的性情之所以会大变，全是因为吃了奇怪的‘止痛药’后，阿登就一直在尽心尽力地照顾阿琦……希望自己的姐姐能尽快痊愈……”

    “那么好的一个姑娘，怎可能会是什么荡妇？！”

    “眼睁睁地看着阿琦和阿登背负永生永世无法清洗的污名……这叫我如何甘心？！”

    说罢，菊池千水抡起双拳，发狂似的猛砸腿边的地板。

    这一次，青登没有劝慰菊池。

    他默默注视对方，静静等待对方的情绪重归平静。

    过去约莫5分钟后，菊池的眼神恢复清明。

    “纵然无人愿意相信我，我也不想就这么放弃……”

    “但是……仅凭我自己一人单打独斗，绝对没戏……所以……我只能寄希望于官府……”

    “祈求官府里能有一个大冈越前般的人物给我伸冤……”

    【注·大冈越前：本名大冈忠相（1677年-1752年），江户时代中期的名奉行。历任山田奉行、江户町奉行、寺社奉行等职，因心系黎民、刚正不阿、不畏强权而饱受民众的爱戴，是一个类似于包青天一样的人物。】

    “阿琦所报官的衙府，就是南番所……所以我对南番所已无任何信任。”

    “因此，我苦苦忍耐到了下个月，等到北番所当值时>> --