除了充任护卫的三番组的将兵们之外，幕府的一众高层也都紧随在德川家茂的身后。

    【注·三番组：大番组、书院组、小姓番组的统称。乃将军的亲卫队】

    一桥庆喜、松平春岳、胜麟太郎、因参觐见代而驻留在江户的藩国大名们、以松平信义为首的老中们……

    青登扫视了一圈，心中暗道：

    ——天璋院殿下果然没来啊……

    为防后宫干政，依照江户幕府的规矩，大御台所的工作就只有一个，那就是治理大奥（后宫），替将军处理家事。

    在这个男尊女卑的时代里，大御台所是不可能频繁地抛头露面的。

    天璋院之所以能够参政、议政，纯粹是因为德川家茂给她大开绿灯。

    外加上幕府现在内忧外患，幕臣们都已顾不上去应付除了海外列强、京都朝廷和西国诸藩之外的事情。

    但是，再怎么开绿灯，终有限度。

    一介女子、同时还是出家人的天璋院，大大方方地出现在军队的动员仪式上……这确实是不合时宜。

    况且，这里还有总司和佐那子在场，她们都曾在月宫神社里亲眼见过天璋院。

    就凭她那不输佐那子的美貌，二女遗忘其长相的可能性，微乎其微。

    若是让二女瞧见“於笃巫女”穿着大御台所的衣服，与德川家茂并肩而立……届时，就算青登身怀天赋“欺诈师+9”，也无从辩解了。

    虽然早就做好了“不可能见到天璋院”的心理准备，但在真的未能瞧见那道曼妙、充满成熟魅力的身影时，青登的心里还是没来由地升腾出难以形容的憾意。

    想见的人见不到。

    不想见的人倒是来得很齐。

    “将军后见职”一桥庆喜与“政事总裁”松平春岳——这两位就站在德川家茂的身后。

    后者在扫了青登一眼后，便一脸冷漠地撇开视线。

    至于前者……他以深长的视线直勾勾地紧盯青登，若有所思。

    ……

    ……

    部队开拔，征夷大将军亲自送行——幕府上一次举行这样的盛典，都不知是多久以前的事情了。

    仅从德川家茂的穿衣打扮，以及他那将能带来的藩国大名、幕府高官都给带来的行为，便能看出：他相当重视新选组的出征。

    当该来的人都已来齐后，仪式在极庄严的氛围下正式展开。

    典雅的音乐、繁琐的礼节……所有的活动环节都有条不紊地进行着。

    仪式进入尾声时，德川家茂以双手端来一把胁差。

    这是一把造型非常华丽的刀。

    刀柄、刀镡和刀鞘皆涂满闪耀的金漆，并雕有繁复的花纹，刀长一尺七寸（约45cm），刀鞘的前端刻着德川家族的家纹：三叶葵。

    “橘盛晴，我将此刀赠予你！见它如见葵纹！按法诛奸邪！”

    但凡是正式的公文、官方活动，都不会使用“通称”。

&>> --