翌日清晨，那夜雨方停，台儿村炊烟袅袅，湛蓝如水的天空映衬着云层托起的红日。人们将被淋湿的柴堆放在院中，将就着昨夜烧剩下的炭火，草草地对付了顿饭，而按难不住性子的人，已经踏出了门，往街上胡同，亦或者隔壁人家走去。

    王家婆娘历来嘴快，早早转遍了房边各户，将婆子们都拉拢过去，摆上瓜果，烧上糖水，就打起头开始掰扯闲话。

    “昨个夜里，可把这日子给忘了，俺家男人吓得把炕都尿了。”众婆娘放肆大笑，那王婆又说了，“刘季的老太爷，就那个半年来要死不死，要活难活的老祖宗，昨夜里给雷带走啦。”

    “啊？吓死啦？”

    “嘘”王婆打着手势，偷偷摸摸地说道：“谁知道是不是吓死的，那老东西半年功夫把他孙子孙媳累成啥样，地里没得管，药钱赊了两账本，没准借着昨夜的雷幌子，让人给”王婆拍了拍自己的脖子。

    一旁婆娘赶紧捂住王婆的嘴，低声啐骂道：“哎呦！这话你可说不得。”

    辰时之后，男人便陆续出门了。

    台儿村濒临山脚，山坡都长满了刺林，一年四季都冒头，用火烧烧不尽，锄头挖根更是劳民伤财，所以村子里每户人家的耕地都少得可怜。男人们白日里往往要进山打些野物，或者捞捡些药材，用毛驴托着送到城里，能换不少金银。

    这连根的几座大山胜产好货，越往深处走杂物越多，而野物大多有灵性，逢雨雪天气便狡猾非常，十几个大汉也逮不住个尖嘴兔子。而且山里泥壤沾水就软，脚踩进去要陷下一两尺，倒不“吃人”，只是耗人力气，还徒劳无获，所以雨雪之后，男人们定不会进山。

    但这一天是例外，七月十一。

    台儿村人家茶余饭后，总喜欢阔论起五年前的那场黑夜，那天是七月十日，晴天无云，本该是极好的天气。可日落之后，天空便开始堆积黑云，从那刻起，村里的气氛就压抑到了极致，人们胸口闷气，大力去喘反而头晕脑胀，鸡圈里的老母鸡和小鸡崽儿成片的死。

    年长的老人说是犯了太岁的大恶人今晚要重新降世，督促各户人家，尤其是婆媳有孕的家人要多多烧香拜天，免得那恶人投胎到自家门里。

    而木桩和他媳妇也听信了老人的话，在家里厨房拜了灶仙，又在炕头帖符驱鬼。木桩媳妇也就这两天的光景儿，也怕自己真生了个恶鬼。

    闷不透风的夜晚，果真能杀人，足有半数的人都被那焦金流石般的气氛逼得晕死过去，更别说那山里的生灵，早在子时之前就白白丢了性命。

    人们以为自己马上就要憋死过去，挨过了一个个时辰，不料子时一到，才真>> --