每个人都走进了曼荼罗宫。朱莉娅阿姨看上去毫不担心，很可能以前已经用过这个数组了。杰曼几乎因为期待而跳了起来，她的眼睛专注地盯着复杂的阵列脚本。

    阿德里卡乌斯继续解释。“阵列最严格的限制之一是必须由黑暗修行者激活。”从阿德里卡乌斯的手指靠在阵列上的地方，黑暗开始退去，并开始浸透金色铭文。很快整个阵列就变成了黑色，金色的光在边缘断断续续地闪烁。

    它不像伊恩以前见过的任何阵列：它们通常会发出蓝色、灰色或白色的光芒；激活后，光的强度不会变黑，而是会在消散前的最短时间内闪烁。虽然罗马元老的阵列并不完全新颖，但它是独一无二的。

    伊恩把脚移到了发黑的剧本的一部分上，注意到它似乎在接触时起了涟漪。

    “我周围的每个人，请，”阿德里卡乌斯喊道，一滴汗珠从他的额头上滚下来。每个人都走到阵列的中心，这是唯一没有文字的区域。他们三人刚好有足够的空间站在黑暗修行者的跪姿旁边。

    阿德里卡乌斯咕哝了一声，然后用一只涂着黑色涂层的手掌猛击阵列。在一片黑暗中，伊恩感觉自己好像被扔到了太空中，他的胃在摇晃。他还没来得及理解这种感觉，就发现自己被粗暴地扔在了砖地板上。有一刻，他怀疑他们是否没有转移……但他注意到，墙壁上现在覆盖着鲜红的铭文，字体太小，无法辨认。

    伊恩深吸了一口气，然后站起来，掸掉裤子上的灰尘。“谢谢你，叔叔，那很顺利。”

    杰曼仍然蜷缩在地上，头发乱蓬蓬的。“请稍等。”

    伊恩向茱莉亚姨妈投以疑问的目光。女人摇摇头，报以一丝微笑。朱莉娅姨妈并没有在途中摔倒，而是站着来的，那是一副泰然自若的样子。她走过去，抓住杰曼的手，把她拉了起来。

    杰曼仍然摇摇晃晃地脱掉衣服，拉开了夹克的拉链。“这里暖和多了，”她评论道。

    阿德里卡乌斯仍跪在地上，手放在布阵上。随着每一次呼吸，更多的黑暗又回到了他的手中，直到阵列闪耀出一道鲜红的光芒。带着一丝憔悴的气息，他站起身来，向茱莉亚姨妈点点头。

    “好了，该上去了，”朱莉娅阿姨说。“当然，除了慈悲女族长之外，没有人会因为保密的原因期待你们俩。”

    虽然我很高兴他们设法隐瞒了我们的到来……但我不相信这不会演变成一场奇观。伊恩叹了口气。我想我已经把这事拖得够久了。

    伊恩一知道自己将要提升，就不再担心自己会和家人在一起。就在一周前，他还从没想过自己会踏进羽毛飞地，杜奈人的所在地……一个他和杰曼从未被允许进入的地方。

    朱莉娅姨妈走过来>> --