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    虽然艾格妮丝苦口婆心说了这些话，但是马克西姆·杜雷尼并没有听进去，这个中年商人在几十年的发家史当中，已经见过了那些贵族们的作派，哪一个不是贪得无厌？哪一个又不是挥金如土？

    况且公爵也几次三番收下了他的重礼，可没有过什么顾忌。

    所以他只当艾格妮丝现在心情不好，礼物先留着以后再送也不迟。

    被这个小小风波一搅和，艾格妮丝原本就不好的心情此刻变得更糟了，她无心再同杜雷尼先生继续交谈，而是走到了桌子旁边休息。

    四周嘈杂的声响、刺眼的灯光以及奢华的陈设，种种东西混杂在一起，让现在疲惫的她，精神变得有些恍惚。

    她当然看得出来，父亲是想要把她高高举起，作为自家权威和声望的活招牌，而这也意味着她不得不在名利的旋涡当中难以自拔，尽管她并不喜欢这一切，但是却不可能躲开，因为她的家人乐在其中。

    唉，什么时候能够摆脱这些灯红酒绿和迎来送往躲到乡间去就好了！她在心里感慨。

    “您何必拒绝呢？没人会说您什么的，大家不都是如此嘛？”

    就在这时候，她的身边突然出现了一个轻柔而又优雅的声音。

    艾格妮丝转头一看，愕然发现此时身边站在一位青年女子，正笑嘻嘻地看着她。

    虽然她的穿着并不华贵，在这个华服满堂的地方显得有些寒酸，但她此时的神态姿势，以及手里拿着的酒杯，却显得极为从容，仿佛这一切都不过是镜花水月罢了。

    这就是刚才她见过的奇怪的玛丽亚小姐。

    艾格妮丝先是惊讶了一下，然后马上又反应了过来。

    她刚才偷听了我？！她立刻就感到有些不快。

    “您……您能够把刚才听到的话忘掉吗？”她问。

    “忘掉？恐怕没有那么容易，我这个人的缺点就是记性太好，报复心强。”玛丽亚笑了笑，然后回答。

    接着，她又问艾格妮丝，“艾格妮丝小姐，回到刚才的问题吧，您何必拒绝呢？虽然您现在炙手可热，但要知道，君王们总是善变的，而您也会渐渐老去总有青春不再的那一天，未必一直可以得宠，您何不趁着现在还当红，先为自己找好退路再说？”

    虽然她语调和缓，虽然她看似在为她提建议，但艾格妮丝却陡然感到了心中一阵窝火，仿佛被人当面抽打了一样。

    从她的眼睛里，看不到什么怜悯和善意，只有着刻薄和讥讽。

    这个女人明明这么漂亮，但怎么这么让人感到不愉快？艾格妮丝心想。

    她虽然脾气好，但绝非懦弱，此时对方的讥讽，顿时就激起了她的好胜心。

    “谢谢您的提醒，我会注意的。不过我想，比起我来，您似乎更应该担心自己青春不再的问题吧？您好像看上去比我年纪大不少，表姐女士。”

    (本章完)>> --