;  周平愣一下，赶紧跪地，口称有罪。

    “周兄请起，你何罪之有？”道同微笑道。

    “是小人把道知县打成这样，罪该万死。”周平磕头道。

    “说了让你起来了。”道同苦笑道：“本官有伤在身，还要我扶你起来不成？”

    周平连称不敢，赶紧乖乖爬起来。

    “你不要害怕，”看他畏畏缩缩的样子，道同温声道：“你也不过是奉命行事，你不动手别人会打得我更重。我还得感谢你，对我用刑的时候都避开了要害，不然本官也不能这么快坐着跟你说话。”

    周平心下稍松，忙道：“小人来羊城好几年了，道知县不畏强权，为民做主，小人看在眼里，服在心里。小人也知道这回道知县是冤枉的，但小人卑鄙，帮不上什么忙，也只能稍稍放水罢了。”

    “没错，本官确实是被冤枉的。”道同点点头道：“朝廷已经还我清白，我是正八经的汉人，不是什么蒙古人。”

    “小人知道，刑讯的时候恁和……说话，小人都听到了。”周平点点头，越说声音越小，显然在害怕。

    “不要怕，你问题本来就不大，本官也一定替你说话。”道同便劝他道：“对了，我看你的档案上说，你原先也是官员来着。”

    “是。”周平凄然点头道：“小人原是山东青州府的经历，因为分管粮储，结果空印案发受到牵连，险些丢了性命。后来听说是太子爷救下了我们这些属官，只是死罪可免，活罪难逃。下官被贬为了吏员，发配到广州来，整天在牢里跟囚犯打交道。”

    说着他自嘲一笑道：“自己也跟个囚犯差不多了。”

    “本官可以帮你恢复官身，虽然我没这个能力，但帮你求求情，楚王殿下应该会给个面子的。”道同轻声道：“但前提是你得实话实说，不能替那帮人藏着掖着。”

    周平闻言颇为意动，但迟疑一下又小声道：“他们警告过我们，谁敢乱讲话就杀我们全家。”

    道同神情一动，淡淡道：“你们的家人被他们抓起来了吗？”

    “那倒没有。”周平摇头道：“小人是被发配来的，家里人都在河南老家，他们就是派人过去，这会儿也到不了。”>> --