原来双腿残疾的退伍老兵就是杂货铺店主推荐给小羽的出租屋老板。汤姆目前同大儿子卢卡住在一起，家里除了三间出租屋，还开了家“4Vx机械维修中心”，这在当地类似于赤脚医生门诊。谁的钢筋铁骨得了“小病”，先去五金店啊、零件批发商那里买来需要替换的材料，拿去汤姆的店里修修补补。不知道该买什么的，卢卡会像开处方药那样给他们列张单子。实在无处购买的简易部件，本店也可以帮顾客dIY，但价钱可就上去了。

    贫民窟所在地名为尼锟城。汤姆家大儿媳在离此三百公里处的费米城某户人家里做女工，每个月回家一次。因家族祖上有人参与过着名的普罗伊战役，且未婚的二儿子目前在贫民自卫队服役，汤姆家在当地算是有头有脸、颇受人尊敬的家族。事发当日儿媳刚回家住了两日，卢卡送她回城去了，没人照看父亲，不料险些就酿成大祸。

    “今天多亏你救下家父，”卢卡背起父亲后，向小羽道谢。

    “五百年，魔王出……”伏在儿子背上的老汤姆神志迷糊地嘟哝着。

    这位卢卡是什么岁数？不好说。在机器人的世界里，没有年龄只有新旧。卢卡有着瘦削的身材，双目如八字的两撇下弯，头戴一顶工业革命时期特色的鸭舌帽，自然也是金属制的。小羽好奇他的帽子是永久固定在头上的呢，还是可以随意取下？卢卡身为维修匠，自己周身上下的零件却散了吧唧的，举手投足发出各种细微的声响，让小羽想起小时候陌岩教她的儿歌：

    “泥瓦匠，住草房。

    纺织娘，没衣裳。

    卖盐的，喝淡汤，

    当奶妈的，卖儿郎。”

    那时的小羽为了逗陌岩，还在后面加了句：“语文老师是文盲。”没料到一语成谶，后来陌岩竟真的失智，反过头来要小羽来教他识字……

    “既然是干这行的，好歹给你爸接条新腿吧？”小羽望着汤姆那双露出线路的断腿，不忿地说。

    卢卡叹了口气，“他不肯。当年他在军队里做后勤，有次敌人来袭，炸毁了整个基地，连同他的一双小腿。这些年下来，他情愿保留自己的残疾是为了向当局抗议——年轻时他曾为国捐躯，到老了却没人来管他。”

    没人管，就宁可残废吗？小羽表示不理解。不是应当活得更好、气气那些人吗？

    又听卢卡说，“小夫人不嫌弃的话，我们家倒是有空房，虽然简陋，比别处住得要舒服。因为我弟弟是同你一样的原生人，这一带只剩很少的人家还保留老式的厨房和厕所了。你想住多久都成，不收房租，算是答谢救命之恩。只不过……唉，整个尼锟也许离消亡不远了。”

    也是啊，小羽心道，大家都换上机器身体后，谁还需要买菜做饭洗碗了？不吃也就用不着拉，连洗澡也省了，哪里脏了就去盥洗室拿布擦擦就行，顺便上点儿油。真住进那种给机器人预备的出租房，她深更>> --