防身，众人被魅羽这么一折腾，精气神反正是被提起来了。原先就是混日子、得过且过、今天不想明天的事。干劲儿上来后，除了拳脚，很多人多年未碰过的兴趣爱好也开始萌芽。

    一闲下来，有纳绣鞋的，有编竹篮的，连厨房里的伙食都比原先花样多了。小川则整天收到各种礼物，幸运结、布人偶、小巧玲珑的婴儿袜……

    ******

    到了评级这天，茉姨让专职化妆的秋姨尽可能把魅羽打扮得花枝招展。皮肤护养了这些日子，已有了明显的起色，但细看还是挺吓人。秋姨便给她涂了一层又一层的粉和胭脂。魅羽也没意见，任由她捣鼓。

    之后魅羽一身紧身红裙，头上云鬓高耸，用摇篮提着小川，进了给她预备的马车。一路驶到城南一间占地面积颇广的歌舞坊。门口早已停满了各式马车，穿梭其间的有官兵、担任评审或者看客的乡绅、各大歌舞坊里来的艳妆参试姑娘和随行的老妈子们。

    “姑娘，到了，”秋姨在车外叫道。“茉姨已经在等着了。”

    之前茉姨为了打探情况，已提前赶到会场。魅羽却没着急下车。她拿出一面铜镜，先是用手帕将鲜红的胭脂从嘴唇上抹去。又取出这些天来她自己偷偷置备的蓝色胭脂，涂到嘴唇上。

    接着把头上的金钗玉簪全都取下，把秋姨仔细梳的发髻拆散，长发披落下来。又将红裙子的两条袖子扯下，露出胳膊在外面。将其中一条红袖子随意地在头顶绑了个蝴蝶结，才提着摇篮出了马车。

    “我打听到了，昭娥，今年……”茉姨话说到一半，突然看清魅羽的样子。便如嘴里塞了个鸡蛋一样，愣在原地。

    魅羽冲她抿嘴笑了一下，便径直朝会场一侧走去。来参赛的姑娘都是从偏门进，外貌素质明显比长云坊的姑娘们好，也没有带着小孩儿的。当然门卫见魅羽提着摇篮，也没反对。

    时局艰难，地狱道的人们似乎对单身母亲和孩子都比较宽容体谅，对这点魅羽十分赞赏。

    ******

    评级分上下两场。上场是歌伴舞，人数不限。可以是一些人唱、一些人跳，也可边唱边跳。共有七首配乐，评第一级的就选第一首配乐，评第七级的就选第七首。曲调和伴奏是固定的，填词和舞蹈由参试者们自由发挥。

    排在魅羽前面的有三组。第一组是单人参试第六级，所跳的舞和唱的曲儿同魅羽熟悉的人间舞曲差不多。姑娘长得温婉俏丽，舞姿优美歌也甜。

    第二组是一个主唱、四个伴舞，叫的是第四级的曲子。歌唱得速度较快，舞跳得热情奔放。

    第三组是两个人，要过第三级。一个声情并茂地在前方歌唱，后面一人跳的舞则颇有内涵，像是在讲述一个动人的爱情故事。

    轮到魅羽了。她从后方走到台上，将小川连同摇篮放到舞台的一边，随后回到中央站定。舞台顶部和四周的边缘都有灯笼，比较明亮，照得她的头脸很清楚。台下则一片黑，看不清观众有多少。

    但听一个低沉的声音在前下方问她：“长云坊的柳昭娥，你选几号曲？”

    “一号曲，”魅羽说。

    观众一片嗡嗡声。从声>> --