他的身子僵住了，惊恐地望着妻子背后的某处，慢慢松开了手。王后喘息片刻，转身回望，由于光线暗，刚开始没发现什么异常。渐渐地，能辨别出一个黑色轮廓，是个身披斗篷的高大男人，或者什么类人的怪物。帽沿下藏着两只忽明忽暗的橘色眼睛，脖颈处有根弯弯的管子在蠕动着。

    “喝——”怪物发出低沉的嘶吼，朝王后走近两步。不知是什么粘湿的东西扣住了王后的手腕，王后只觉腹部一阵刺痛，鲜血被一根管子吸着，喷涌而出，同时听到怪物喉咙处发出吞咽的声音。

    王后知道自己这次死定了，然而她的心反倒安定下来。不是她的丈夫，是这个恶魔害死了她的大儿子。纳宣，母亲就要来找你了。只希望纳贝……

    赫理斯突然从她背后冲上前来，扑到怪物身上，怪物猝不及防被他撞得退后两步。

    “快跑！”赫理斯大喊，死死地抱住怪物。

    王后怔了一下，转身朝门口跑去，在离开前回望，见几根利剑般的长指甲从赫理斯背后穿了出来。王后腹部的血还在汩汩地冒，因失血头晕眼花，心知自己也活不长了，很想和丈夫死在一起。但她还有更重要的事，必须在死之前完成。

    她疯了一样跑出寝殿，来到后花园，爬上一座低矮的小土山。她似乎能听到从遥远的地方传来的人声、马嘶声，夹杂在北风中，不过这一切就快结束了。取出袖中的黑色权杖向空中抛去，随即跪倒在地，口中念了句老国王教给她的咒语。

    权杖在空中陡地增长、增粗了几倍，杖身伸出一些枝丫，像一棵铁树，缓缓升空，同时向四周发出刺目的白光。铁树的枝丫上随后开出一朵朵火焰般的花朵。天色比先前更暗了，片片雪花落下，气温在迅速下降。匍匐在地的王后不知死活，已被冻成一块带血的冰坨。

    四周的喧闹声消失了，都城之下的大地痉挛了一下，开始下沉。并不只是地面在下沉，连同头顶的天空，像被尘封进一只玻璃瓶中，沉入另一个世界。雪还在下，连下了一个多月，直到将地面上的宫殿、道路、人群都埋在厚厚的冰雪层中才止住。

    铁树上的光芒终于黯淡下来，冷焰花像一团团凝血般不再闪烁。

    ******

    以元始天尊的道行，当然不会不知道自己被魅羽附体了。然而此刻太上老君来访，总不能当着老君的面发作。魅羽就是瞅准了这点儿，才敢明目张胆、肆无忌惮地当起了偷听者。

    这个时辰应当是晚饭后、就寝前，老君像是刚沐浴过，头发胡子看着都很清新的样子。一身干净的米黄色道袍，让魅羽联想起留着白穗子的大玉米，多好的老头！他知道他大哥是个坏蛋吗？

    “不知三弟前来，有何事？”元始天尊客气地问。
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