城西出城二十里有座矮山，山色青葱浓郁。

    城西穷苦人家靠这座山度日，山神的馈赠颇丰。

    妇孺孩童会在天色晴朗时去山上采些城里人趋之若鹜的野果山珍，有时也会特意上山，去采药坊点名要的名贵草药回家晾晒，但那种药草一般藏在山崖峭壁、树根灌木等难寻之地。

    垂垂老矣的老汉也会每日天还未亮时，孤身一人带一张酥软的胡饼上山，在山上拾捡枯枝，烧些上等的木炭。等午后用清冽的山泉水送服下怀中的胡饼填饱肚子，佝偻着身子，拖着木柴和炭火去城中换些贴补家用的铜钱。

    山中栖息的野味，多是精壮的男子结伴去捕杀，所得猎物，留下一半拿回家吃肉，余下的各家均分，送去城中菜馆，得了钱再从城里买些家中所需的米油布匹。

    城西人家打心底敬畏山神，各家集资在半山腰修建一座雄伟的山神庙，逢年过节，香火供奉，祈求山神老爷的福荫庇护。

    如今山神庙的庙祝是个无儿无女的老猎户，早些时候突然腹中疼痛难忍，遂下山寻大夫诊治，被医馆暂时扣下，回不去庙中。山神庙的灯火冷了几日，孤零零守在山中。

    山神庙的山门前，老猎户下山前扫得干净无尘，如今也落下一地枯叶。

    身着南疆衣衫的少男少女踩着枯叶停在山门处。

    少女的鞋跟碾碎一片枯叶，枯叶未干透，一点汁水渗出，弄脏女子的绣花鞋，女子俯下身子，轻拍几下脏掉的鞋面，汁水已经渗进鞋面里，无从弥补，女子叹一声，就此作罢，起身，带着一丝怨气问道：“蛇骨说得可是这地方？”

    吴少棘左手捂着小腹，从神农医馆逃出来，虽然随行少女已解了两人身上的毒，可是腹部还是有些不适，有种蚂蚁撕咬灼痛感。

    在南疆雨林毒瘴闯了多年，寻常毒于他而言如饮山泉甘露，可这神农医馆的毒却是棘手，未见那老人出手，自己已中招，而且毒虽解，自身还深受折磨，思量着往后见到神农医馆的人还是少惹得好。

    听见少女问她，沉吸一口气，单掌推开紧掩的山门。

    院中背风的地方，用松香味飘出，一团凶猛的火生在枯柴堆砌的青石上。

    篝火前喝酒的肥胖汉子咬下一口烤熟的雉鸡肉，鸡肉软嫩，肉汁顺着他嘴角滴在胸襟上，“你们怎么这时辰才到。”

    吴少棘迈步走入院中，寻一背风的墙角咬牙忍痛，慢慢扶墙坐下，“遇到硬茬，中毒了。”

    苗疆少女盯上汉子手中的雉鸡肉，飞身落在篝火旁，扯下带肉的鸡腿，翻身跳上屋檐，坐在屋脊上啃起鸡腿。

    鸡腿本是留在最后享用，被苗疆少女少女抢去，汉子抬头放出狠话：“那鸡可是用我的蟾毒捉来的，你小心些，别被馋毒烧>> --