房自制的月饼，与王恒一同等在南门，见马厩中的小厮牵了两匹马来，撩起刺绣下摆，惊道：“难道咱们不乘马车？”

    王恒道：“我跟管事的要的就是两匹马，咱们先去甘草市周家，接下来还有事。”

    骑马出西门，再往北行，走的还是那条官道，光景却跟数月前大不一样了，呈现出一派金灿灿的丰收景象。

    周姨太娘家是乡间富农，两进的宅子很齐整，见是王家本家的公子爷来送贺礼，欢喜得了不得。

    因算是远亲，王恒称周老汉为周表叔，周老汉则尊称他公子爷，周老汉待人也有一套，不卑不亢得，攀谈了几句，竟发现他还是个老童生，在村里教几个蒙童，有些许声望。

    本来吃了盏茶，便要告辞的，主家苦留吃了席面，乡间厨子料理得浓油赤酱，很合少年们的口味，三汤三炒，三大菜，三点心，几乎已是嫁女酒席的规格了，可见如今周老汉家计很不错。

    王恒告辞时，周家人早就放好了一布袋土物，周老汉笑道：“乡下人没有拿得出手的物事，请老夫人尝尝咱们地里刚刚砍下来的甜卢黍。”

    马蹄轻快，一跃之间就奔出去数里。

    王才见左右无人，便道：“这周老汉跟周姨太的做派，可不大一样，我住到大宅有半年了，楞是一次都没见到周姨太出她自己的院子，想来是个羞怯的，可这周老汉不仅读过书，还挺会说话的。”

    “对，谈吐之间，还不失庄户人家的厚道。”王恒一扬鞭，道：“也许周姨太的谨小慎微，都是在冯氏嫂嫂面前自保的伪装。”

    如此的人物，这样的手段，怎么会甘居人下呢？

    骏马飞驰官道，王才见他的去向，大喊：“公子爷，走错啦，咱们得朝南走。”

    王恒勒马回视，道：“没错，就是往北去，咱们去玉皇阁，哦不，普福宫瞧瞧。”

    不到一炷香辰光，便来到了上次来过的破败的山门，遗憾的是，宫观的山门紧闭着。

    有乡农挑着扁担走过，王才便上前打听：“阿哥，山门怎得关掉了？”

    乡农停下来，把一担瓜菜放在路上，瞧瞧王才，又看看马上的王恒，道：“小哥，庙里的道爷说>> --