巷走一趟，看看施家的店开了没有。”

    王恒故作讶异道：“隆兴当官司了结已有半年多，施家还没得到消息吗？你给他们留个字条，就说我让他们只管回来，如有差役刁难，只消去米仓巷通政使司左参议楚宅，寻楚家大公子求助。”

    王才一一应下，飞快地写了几句话，就出门去施园。

    不到半个时辰，王才走得满头汗回来了，夏布衫裤汗津津的，大约是他怕别人久等，路上赶得很急。

    施家的店还关着，施园大门积着厚厚的灰尘，王才还是将字条塞在店铺排门下的门缝里，至于甚么时候能被施家父女发现，就端看她们运道了。

    王家仆役已将行囊挑去船上，二人走去娄门乘舟归乡。

    夏天日长，戌时初船摇进致和塘，从湖中向岸上望去，归人匆匆。

    船停在州桥下时，暮云还未散尽，西天尚有几道余晖脉脉。

    南门门子老福林笑着迎上来，给王恒见了礼，说朱夫人请他一回来就上抱厦厅去吃饭。

    王恒让小才指挥着男仆们将行李搬到鹤来堂，自己穿堂入院过游廊，来到三间抱厦厅。

    王恒上前几步给朱夫人请安，朱夫人便让他坐下陪自己用饭。

    朱夫人有一桩事体要让王恒出力，眼下上忙（吴语，上半年收获季节）刚刚结束，王家庄子上的棉花、小麦收成很不错，按旧例，庆祝丰收东家要请佃户们吃一顿酒，叫作吃讲祈（吴语），东家得出一名子弟作陪，上下人等互相敬敬酒。
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