竟这么恨我，要让我颜面扫地。

    师父豪侠仁义，当年没有选他做龙头，可见并非一时气急，当是深思熟虑。

    哪怕是我现今辞官不做了，依旧是官身，他无法从我这里下手，芳儿年轻单纯，不知人间艰险，小王先生告诉我，若不是芳儿她脑中一点灵光护着，险些被薛家子侄引诱作了妾，这皆是我之过，我只视女儿们为负担，未曾有好好抚育她们，简直大错特错。”

    这位老去的豪杰一声长叹，英雄气短，儿女情长。

    叶天蓼说到这里，已经算得上是推心置腹了。

    因事涉叶家阴私，座中众人屏息凝神听着，俱面色凝重，默然不语。

    唯有叶芳雪心胆俱裂，摇摇欲坠，脸色苍白得没有一丝血色，半晌才滴泪道：“爹爹，菊姨娘哪里去了？”

    “阿菊。”叶天蓼声音渐转低沉：“七月里争吵之后，她出走至今没有回来，我本以为她回了云间县娘家，可前几日朱家人找来，说她没有去朱家，我正打算要去寻她。”

    叶芳雪惨然道：“爹爹，三舅婆跟你说的话，我都听见了，她说菊姨娘跟货郎有说有笑坐着牛车出了村，你就气冲冲提了剑出去，到第二天黎明时分才归来，衣衫上斑斑血迹，莫非菊姨娘被你去捉奸打杀了？”

    叶天蓼一脸疲惫，愕然道：“芳儿，你这孩子，在胡说甚么，我与阿菊十几年夫妻，便是我真撞见她同货郎私奔，也只有放她逃走的，如何会打杀她。三舅婆说阿菊出了村，我当即就要赶上去喊她回家，那时天色已经不早，我怕路上不太平，就回屋取了宝剑防身，那日我一路问讯，有个乡农说似乎看见一个阿菊模样的妇人，朝着鼋荡水面那里走过去，我追了一路也不见踪影，深更半夜的，心里又气又急，不慎摔伤了腿，血淋淋的，拖着伤腿走了半宿的路，才返回到叶家埭宅中。”

    “爹爹，”叶芳雪>> --