来，阿禄喊道：“快去报六老爷，太仓的王七公子到了。”

    小厮们帮着抬行李，阿禄将王恒与小才请入第二进花厅。

    不多时，内堂出来一位着茧绸长袍，头须发皆白的老者，王恒与小才躬身施礼：“诸葛丈。”

    那老者连忙将他们扶起，直道：“使不得使不得，小可诸葛礼，王七老爷和小才叔唤我阿礼就好。”

    小才猛然想起，阿礼定是那个胡子都花白了的老侄子，不由朝王恒使了个眼色。

    王恒只得含糊一声，三人分宾主落座。

    老侄子阿礼让丫鬟进来倒了洗脸水，又吩咐厨下整治一桌席面，只等诸葛岘放学家来。

    茶汤还未淡，门外传来诸葛岘的笑语乡谈：“望得头颈骨也断掉，你们终于来哉。”

    “请六老太爷安？”小才起身给他一拳，见他精瘦精瘦的小身板，拳头轻轻落下，恰似掸了掸灰尘。

    自年初三人在苏州南门码头一别，已阔别大半年，此番少年伙伴在南京聚首，尽皆欢喜无限。

    诸葛岘笑意盈盈道：“王七哥，小才哥，我算你们九月初一就要来的，怎得晚了好几日？”

    王恒道：“左右不过是无事忙，待小才空了写手记给你看。”

    诸葛岘请他们去饭厅用席，南京鸭血粉丝汤，南京盐水鸭这几样名物，小才觉得都不过如此，倒还是厨子做的金华酥饼对他的胃口。

    王恒问起先前请诸葛岘帮他们赁下住所的事，诸葛岘道：“隔壁巷子有一处小巧的二进宅院，专门租给乡试的举子，赶巧前几个月空了下来，我去瞧了瞧，觉得还不赖，许了牙人一年五十两银子，替你们作主赁了下来，虽打扫过几次，要住进去还得添置些家什，你们安心在我这里住几日，让小王妈去洗洗晒晒，再择吉日搬进去。”

    王恒与小才又谢了诸葛岘一回。

    小才朝窗闼外张看，只见夜幕低垂，华灯初上，道：“天色还不太晚，左右无事，咱们不如连夜去看看房子。”

    诸葛岘便让阿禄提了两盏灯笼，一行四人出了宅门，朝东略走了几步，过流求桥，水边第二家>> --