年轻人拍拍他们的肩膀，道：“还来得及，让你从这个悲惨的命运中挣脱出来，明日还是这个时辰，我在此等你。”

    这位年轻人，就是兰溪书院的魏先生，南直隶太仓州举人魏黎。

    据魏先生说，他由于神秘莫测的机缘，流落到这里，无意中发现他们是乡党，不免心生亲近，而他天生具有一些预测历史走向的能力。

    魏先生寄居在同仁塔院，赁了僧院一个小院子，花木扶疏颇有野趣，和尚待他极好，还给他包饭，只是僧院的伙食未免寡淡了些。

    “桂花猪油红糖糕，大爱大爱。”魏先生意态温雅，潇洒地转身把院门关上。

    王才乐道：“先生这是怕和尚来偷吃吗。”

    魏先生道：“小才真是冰雪聪明，待会儿桂花糕的香味飘了过去，悟法大和尚心猿意马的，一准跑来，隔着篱笆，口称罪过罪过，若是我同他客气客气，赠他几块，倒累得大和尚天人交战。”

    王恒扑哧笑道：“先生就是这般促狭。”

    魏先生翘起二郎腿，道：“糖年糕还罢了，糯米物事，有一样好几年吃不到，倒叫人好生惆怅。”

    王才道：“我们家太太，最爱捣鼓这些，先生你但说无妨，必能成的。”

    魏先生道：“左不过是咱们乡下的土物，紫苏馅儿的糯米饭团，他们浙江人不时兴吃。”

    王恒道：“我当是甚么稀罕物，这个容易，从前我们乡居时候也常吃的。只是眼下有桩棘手的事，还要请先生给谋划谋划。”

    遂把王典史审理的何秀才失踪案从头到尾说了一遍，道：“我父亲原是无用之人，却也不曾祸害过百姓，别人做官金山银山地搬回乡里，我家祖传的良田卖得不剩什么了。先前仗着茂林公的势，在县里还有立足之地，眼下何秀才案破不了，何家势大，刘县尊逼索得厉害，我父亲怕是保不住差事。自打先生预言有那等祸事，按我说回乡种地自也不错，只是先前大伯给我父亲谋事，本家多少叔伯看着眼红，如今办不好差事叫人灰溜溜地赶回去，以后如何做人，必要过得此节我来劝他辞官不做才保得几分体面。”

    魏先生闻言道：“人命关天，不为别的，单是为着无辜的人不被冤屈，咱们也不该袖手旁观。”

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