建初元年（公元76年）冬，马太后为防止刘炟分封马氏家族的决定付诸行动、成为实事，遂决定先刘炟一步，以皇太后的身份，向群臣百官晓之以情、动之以理，阻止封侯赐爵于马氏兄弟的行动。之所以这样做，马太后是经过深思熟虑的，一旦刘炟分封之事成为事实，那时再做反对之举，不但会招致马氏兄弟的不满，更会有损自己儿子的信誉以及当朝天子刘炟的威仪。
这样，一封诏书便产生了。其间提到：“听闻天子即将为马氏兄弟丰厚赐爵，皇帝恩典，马氏一门只能心中存有感激，但却万万不能接受皇帝的好意。身为臣子，何以能够一直惦记着着自己的好处，而不顾天下人的得失。只有为皇帝分忧，为百姓办事，节俭持家、为官清廉才是臣子应该做的。”
太后诏书可谓开题点睛，继而还在其诏书中援引当初王莽也是因为自己功劳巨大，汉朝对其十分倚重，从而对其大肆封赏。然而一个人总会有贪心的，皇帝的赏赐，知足而报恩则已，否则必将会导致臣下不知所以，盲目自大，不断获取更大的权力、结党营私，外戚权重之下，国家势必会陷入祸患之中。诏书中还以先帝刘庄为例子：“昔日先帝是何等英明，阴氏一门阴兴、阴就、阴识等人又是何等的出类拔萃，但是皇帝始终对其权力有所限制，为官最大者，也不过是九卿之职，何曾有过三公之念想？即使是对于诸位皇子，刘庄也从不加以特别地重用，而是广招贤臣，为皇帝大业打理一切。反观今天的马氏兄弟，且不说万万不及诸位先帝的皇子们，但就与阴兴等人，也是无法相提并论的。马氏兄弟如今已经是备受恩宠，无功不受禄，怎么还敢奢望更大的恩惠呢？我如今尚且在位，马氏兄弟就时常违逆我的旨意，某一天我若不在坐镇后宫，以马氏兄弟之骄奢傲慢，有谁能够保证不招致灭族的祸患呢？”
诏书到此，言辞恳切，太后马氏依然恐其不足以表自己反对赐赏马氏兄弟的决心，愤而说道：“我自认为无所作为，全凭借太后和先帝的恩宠，自己才得以母仪天下。对于马氏一门，我时常对其进行教育和批评，然而自己才短智疏，马氏兄弟不但没有丝毫收敛，反而对自己身先士卒、节俭自好的作为嗤之以鼻。我又有何办法呢？只能希望皇帝不要对其进行封赏，皇帝之孝顺，我能够深切的感受，但是这种做法，实在是上不合先帝之意，下有损百官百姓之心。”
刘炟见了皇太后的诏书，淡然一笑，他猜想，这必定是皇太后故作姿态，其实太后听闻自己欲将对马氏族人进行封侯赐爵，心里必定十分欢喜。
因此，皇帝刘炟决定，自己身为九五之尊，难道还不能助母后抵挡那些流言蜚语吗？有鉴于此，皇帝刘炟便决定到自己母后马氏的寝宫面见于马氏，向她表明自己的心迹。
然而马氏听完刘炟所说后，却回道：“高祖在生前就留下遗令，无军功者不得封侯。如今马氏兄弟相比阴氏家族、梁氏一门，实在是无尺寸之功可言。而且马氏兄弟别人不知道，我可是了如指掌，他们都不是有才之士，能够恪守祖�>> --