子越椒谈判，子越椒却断然拒绝了。他已经做好了武装较量的准备，在漳澨摆好了战场等着与王师决战。

    当年七月，楚庄王带领的王师与子越椒带的若敖氏在皋浒进行了一场殊死较量。子越椒连续两次将箭射向楚庄王，庄王侥幸避过。王师看到来势汹汹的叛军，心里有些害怕，有退却的趋势。为了稳定军心，楚庄王急忙派人去巡视军队，并散布自己编造的一个谎言。这个谎言就是子越椒之前所用的两支箭都是偷王室的，当年楚文王攻克息国之后，获得三支神箭，其中的两支被子越椒偷走，现在两支箭已经用完了，他们再没什么可怕的。

    王师军心稳定之后，战斗力骤然上升，众将士一边擂鼓，一边前进，若敖氏一族大败，子越椒及其同族许多人都被诛杀。当时楚国的刑罚制度与中原诸国一样，实行的都是连坐、族诛，然而子文的孙子克黄却侥幸逃过一劫，没有被楚庄王诛杀。这是因为子越椒叛乱的时候，时任箴尹的克黄作为楚国使者正在出使齐国。

    在返回楚国的路上，经过宋国时，克黄听到了子越椒带领若敖氏发动叛乱的事。他的随从都劝告他暂时先不要回国，克黄却认为自己奉王命出使齐国，如今面对族人叛乱，如果因为害怕受到牵连而不肯回国，是违背出使之命的。如果他现在因为畏祸而不回国，四处流亡，是没有国家会尊重和接受他的。

    出于这样的考虑，克黄以君命为重，回到了楚国。一到郢都，他就主动请罪伏法。楚庄王看到克黄不畏生死，为了向他复命而坚持回国，又联想到他的祖父子文为楚国的强盛而做出的努力，觉得克黄跟子文一样都是忠诚而正直的人。所以，他最终决定赦免克黄，让其免遭连坐。

    楚庄王自即位以后，这是他所面临的最大的一次内部危机。平定若敖氏一族的叛乱，铲除子越椒，消除了楚国王族中的大族对楚庄王王权的威胁。之后，没了后顾之忧的楚庄王开始一心对外争霸。

    春秋时期，晋楚两国的争霸非常激烈，处在两个大国之间的许多小国如陈、郑、宋、蔡等都经历了十分惨烈的战祸。这些小国作为两个大国的附属，没有能力自保，一般是争霸的两方哪方处于上风，就归附于哪个国家。作为晋楚争夺的重点，这些国家总是战火不断。

    楚国陷于内乱时，原本归附于它的陈国在晋国的武力胁迫下背楚向晋。楚庄王平定叛乱之后，就带兵去陈国兴师问罪。陈国在楚国的威胁之下，又不得不背弃与晋国的盟约，重新与楚国结盟。陈国虽屈服于楚国，楚庄王却还是不放心，甚至想把陈国变成楚国的一个县，幸亏被楚大夫申叔时劝阻，陈国才保留下来。

    郑国作为一个比陈国国土面积大的国家，在晋楚争霸中所受的战祸更为严重。从公元前68年到公元前596年，仅晋国就五次对其用兵，楚国更是七次讨伐郑国。十三年中，郑国几乎年年遭遇战祸，最严重的时候甚至遭到两个大国的夹攻。夹存在大国中间的小国永远是没有好的环境的。

    鲁宣公三年（>> --