武帝赏识，常常替武帝与那帮他看不入眼的老臣当朝辩论，不久武帝擢升他为中大夫。

    严助本名庄助，可是后人为了避汉明帝刘庄的讳，替庄助改了姓。严，庄严，二者本来互训。其实刘庄比严助晚生了一百多年，是晚的不能再晚的晚辈，庄助死后若地下有灵，知晓自己变成了严助，不知会有什么反应。

    严助分析说，救人这件事，就怕自己的力量不足以救援，恩德无法泽润到东瓯，如果有这个力量和本事，为什么不救？秦人放弃越地，我们就要放弃吗？秦人连咸阳都放弃了，何止区区越地！现在东瓯前来求救，若陛下不能救援，他们还能到哪里求告呢？我们大汉又如何统领万国呢？

    严助言辞犀利，字字铿锵，武帝听了这么热血的议论，立即说：“太尉不足与计。”

    于是武帝令严助带兵救援东瓯。战国以来的军制，是发兵必须有虎符作为凭信。虎符分为两半，一半在君主手中，一半在将帅手中，两半合在一起，才能发兵，所以当初信陵君要“窃符救赵”。

    也许是因为虎符掌管在太皇太后那里，不在自己手里，也许是为了考验严助，具体的情况很难知晓。总而言之，武帝没把虎符交到严助的手中，这就要看严助的机变智谋了。

    严助持着武帝所赐的旌节来到会稽郡。

    严助对郡守说：“皇上刚刚登基，不想动用虎符，烦请你发兵。”

    “没有虎符就想发兵，这形同谋反。”郡守援引汉朝法律拒绝了严助。

    狠话都已经说了出去，如果无功而返，就不仅仅是面子的问题了。严助一咬牙，扯过郡守下的一个司马，抬手就是一剑。司马的人头沿着阶梯滚落，血痕斑斑。郡守看得眼珠子都快掉下来了。

    严助之后大呼道：“有敢违天子命者，下场如是！”

    于是郡守发兵火速救援东瓯，汉兵未至，闽越兵闻风而退。

    出兵东瓯这件事，对错很难说清。按着田蚡的意见，闽越攻打东瓯确属越人的内部纠纷，汉朝派兵维和的确是拿自己的银子补别人的窟窿。但世事往往要从长远来看，才能得出一个较为清楚的结论。汉朝出兵，加大了对吴越的影响力，这对以后将之永久收入中华的版图有着不可忽视的影响。抛却利益的计算，东瓯的危急，本来就是帮助汉朝杀掉刘濞引来的，汉朝不应该对此坐视不理。武帝的心中有个大大的版图，他要凭借自己的意志把它一点一点画出来。>> --