港附近潜艇发回的电讯,太平洋舰队还未全部离港,可能是因为受到了布设的水雷的阻碍。
这显然是个值得争取的好机会,不过问题是现在舰队和瓦胡岛还相距七百多公里,往返航程远超舰载机作战半径。
有人提出了大胆的不返航攻击方式——舰载机从航母上起飞以后,直接前往攻击,结束以后不返航,飞往考爱岛降落补给。
欧阳章华不太能接受这个冒险的提议,因为两艘紫微垣级装甲航母的载机量不多,而且机队在夏威夷海战之后没有得到补充,现在不满编。
倘若实施这样的远程攻击,两艘装母在接下来的一天一夜里几乎无机可用,这无疑是很危险的,毕竟萨拉托加号指不定什么时候就突然冒出来。
而且其余军官也存在分歧——有人认为应该全力轰炸瓦胡岛上的几座机场,敌人的水面舰艇不值一提;有人的看法则截然相反。
另一个隐患是同样不知所踪的企业号。
此前企业号被派往西南太平洋方向,旨在吸引明军注意力、向瓜岛施加压力,该舰和天市右垣号斗智斗勇的博弈了个把月之久。
但随着5月23日夏威夷以东海战告终,远道而来的两艘英军航母一沉一伤,夏威夷附近可用航母又只剩下萨拉托加号这一根独苗了。
于是企业号接到了十万火急的命令,要求尽快返回夏威夷。
因为路途遥远,从新喀里多尼亚出发的企业号虽然在6月1日就启程了,可现在才到夏威夷大岛南边。
她的航程安排是先去大岛北部的希罗入港短暂休整一下,接着与萨拉托加号汇合。
欧阳章华的谨慎在无意间避免了舰队被企业号攻击的可能。
否则,如若得知明军舰队派出机群空袭瓦胡岛,还没入港的企业号大概率会立刻掉头实施一次全甲板攻击。
翌日、也就是6月17日7:15,明军舰队抵达瓦胡岛西南410㎞处。
紫微左垣号、紫微右垣号、天市左垣号开始放飞舰载机,一架架飞机爬升上天,加入编队,然后整齐的飞向东北。
与此同时,考爱岛威远机场也升空了一支战斗机编队,计划和航母一起攻击瓦胡岛的各个机场。
因为无法做到统一组织协调,空军派出的编队要比航母攻击波早十几分钟到达。
舰载机飞行员惊讶的目睹了远方的景象——天空中还残留着没有消散的黑色烟云,双方飞机纠缠在一块激战。
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