株待兔。

    这是令人辗转难眠的一宿。

    一想到置身于茫茫无垠的辽阔大海之中，还正深入敌境伏击对方，不安、兴奋、紧张、期待、害怕的情绪就缭绕在心头。

    后半夜，原计划在这时候起飞水上飞机来追踪目标舰队，不过程鉴担心这有暴露自身的风险，临时下令推迟两個小时。

    时间来到了9月1日4：30，东湖号水上飞机母舰才放下了所搭载的两架四〇式大型水上飞机，二者随即在海面上滑行升空。

    标准排水量0.94万吨的西湖级是难能可贵的高速大型水机母舰，极速可达29节，能够携带20架小型水上飞机或2架大型水上飞机。

    因为性能优良，除战前完工的西湖号、东湖号、太湖号以外，大战爆发后大明海军又追加订购了巢湖号和洪湖号。

    四〇式水上飞机无需多言，它是明军相当倚仗的远程侦察机，只有它才具备宽阔无边的太平洋上的索敌能力。

    这种四引擎大型水上飞机具有高达6800㎞的超远航程，搭配的元年式对海搜索雷达可以探测到70㎞外的单艘大型战舰。

    程鉴去年年末晋升为准将，欧阳章华对他的评价是：胆大心细，心思活络。

    可以说程鉴的谨慎相当有道理，昨天傍晚小满三号发出的无线电就被英美舰队截获了，虽然无法破译，不过他们至少知道附近有明军潜艇活动，而且这艘潜艇还发出了电讯。

    不挠号装甲航母舰长格雷迪-格兰瑟姆上校要求舰队开始以Z字形状态航行，以减少被鱼雷攻击的风险。

    然而亚拉巴马号战列舰舰长阿诺德上校却不同意这么干，他认为应该加速远离这片海域。

    这支舰队本就只是顺路同行，并未进行战斗任务编组，临时指挥权在阿诺德上校身上。

    两舰在争执以后，格雷迪-格兰瑟姆只能屈从，但也相当不满。

    凌晨5：26，亚拉巴马号的雷达告警设备突然发出警报——本舰受到不明雷达信号照射，亚拉巴马号连忙开启雷达。

    未久，圣哈辛托号轻型航母也多启动了雷达，很快探测到远方天空中出现了不明飞机，而且敌我识别无效。

    军官们觉得匪夷所思——这里怎么可能出现明军的飞机？与夏威夷相距四、五千公里呢！

    在所有可能性中，他们选择猜测那是一架四引擎水上飞机，可能是在执行特殊的超远程侦察任务？随后，圣哈辛托号放飞了三架地狱猫前往拦截。

    这时候东天海相接之处已经露出了鱼肚白，天还是黑蒙蒙的。
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