番外——总督琐事二三则

    “预备——放！”

    在澳洲东部大分水岭以西一望无垠的原野间，一支全副武装的明军分队架设好了无后坐力炮和迫击炮，朝向远方的灌木丛猛烈开火。

    数十发炮弹接二连三的在目标周围爆炸，霎那间烟尘弥漫，天空中飞扬着数不清的羽毛。

    “啧！还是不大行，它们跑太快了。”

    几名军官和地方官员端着双筒望远镜注目远方，观摩着这一场景。

    只见在那大团的硝烟、尘土、羽毛周边，成百上千只“鸵鸟”做鸟兽散，向四面八方飞速奔逃。

    “长官，咱们追不？”

    “追了也是白忙活，撤回来。”

    “是！收兵回营！”

    一名官员很失望地说：“再这样拖拉下去也不是个事，依我看，还是上报一下。”

    这是四五年的二月初，曾经爆发过激烈战役的班德堡如今已经改名换姓成了康德县，向西边越过大分水岭山脉，辽阔的原野一眼望不到头。

    在这片土地上分散着许多兴建的村镇，大都是砖房和木屋，拖拉机和卡车在农田和土路上来来往往。

    距离签订停战协议的靖和三年已经过去了一年半，朝廷对澳洲的移民、驻军、设立州县工作还在有条不紊的进行。

    迄今已有近百万人从本土迁至澳洲定居，其中数十万农民主要是听信了分配大片土地、低价优惠拖拉机、五年免缴赋税的宣传，这才愿意背井离乡远赴半个世界开外的澳洲大陆。

    当人们满心欢喜的准备在这片土地上大展宏图时，成群结队的不速之客却成了大家的心头大患。

    这些不速之客就是鸸鹋［érmiáo］，一种澳澳洲大陆特有的动物，是世界上第二大的鸟类，也是世界上最古老的鸟类之一，类似于鸵鸟，但更矮小些。成年鸸鹋身高接近一个成年男性，体重约百斤，翅膀高度退化，不会飞行。

    鸸鹋肉相当鲜美，蛋白质含量高；鸸鹋皮既软又耐用，适合作为高档皮质用品的原料。

    在南半球的夏季和冬季，成群结队的鸸鹋就会开始迁徙，去寻找水源和食物充足的地方栖息。

    于是乎，人们辛苦开垦、耕作的农田就成了极具吸引力的目标，一时间闹得当地农民焦头烂额。

    三十年代初澳洲就已经发生过类似情况，以至于政府不得不派出军队驱逐它们，然而最后却以失败告终，不得不悻悻撤退，人称“鸸鹋战争”。

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