不会倒下。从以前的经验中，刺客知道人们还得切开他们的手指取下提灯，否则提灯就得跟着他们的尸体一起下葬。
这样的恐怖景象使刺客不禁微笑起来，她悄无声息地越过两个必死的守卫，抽出匕首，摸向了那一扇底部流泄出火炬发出的柔和光晕的门。
刺客靠近门口探听里边的动静，她敏锐的耳朵听到一个似有似无、浑浊不堪的呼吸。刺客用旁人难以想像的优雅轻轻地推开了门。
火炬的橘黄色光亮使黑暗精灵无法正视前方，但她在扭过头之前还是看到了房间正中鹅绒做的软垫上躺着的目标。刺客眯起眼睛，蹑手蹑脚地走过去弄熄了火炬。现在只剩下伸手不见五指的黑暗。
霍夫迪突然从睡梦中惊醒，几乎感到喘不过气。他感觉自己被四周的黑暗包围着，身下暖和绵软的鹅绒床垫却无法让他感受到一丝温度。他刚想爬起来——这对他来说是一项非常艰巨的任务，这段时间以来的战事和城中各种骚乱变故已经消耗了他太多精气神，让他本就孱弱不堪的身体随时可能倒下——他知道，很多人都在等着这一天，但只要他一日还在呼吸，帝国在天际最西南的领地始终牢牢掌握在安多家族手中。
霍夫迪急促地喘着气，他发现原本温暖的炉火早已经彻底变得冰冷，而备用的照明火炬也熄灭了。房间里除了黑暗，什么都没有。
某种不安占据了石下要塞真正的主人的内心，他刚才在做噩梦，他就记得这么多，至于梦里究竟有些什么他就无法记起了。
“火。”他自言自语，心里一下子想起梦的绝大多数内容都是烈火，吞噬一切的烈火。
老人摇了摇头，试图驱散眼前阴暗的幻象，使自己的眼睛适应房间里的漆黑。终于，他爬了起来，试图呼喊门口的守卫。
突然，他的身体突然僵住了。
房间里还有一个人。
霍夫迪没有听到任何声音，身边也的确没有任何声音可以被他听到。但他就是能感到有人在饶有兴味地打量他。他能感到那种火辣辣的眼光，以及那双眼睛里的贪欲。有那么片刻工夫他的眼前浮现出儿子伊格蒙德和银血家族那位令他都感到一丝不安的家主的脸，似乎他们正不怀好意地躲在黑暗中，注视着他！“谁在那里?”老人低声问。这一刻，霍夫迪突然感觉原本如风箱般的浑浊呼吸都平静了下来。
“别怕。”他身边响起一个低沉的女声，“你不会感到疼的。”
房间里陷入了可怕的沉默。
突然，这名掌握着边塞领权柄数十年的老人笑了。“伊格蒙德还是哈拉尔·银血？”
“不，不会是伊格蒙德。”
也许是对他接下来的命运已经有了觉悟，这一刻，这位老人那已经日益迟钝与昏沉的思维再次恢复了年轻时的机敏，他自言自语，“他没有这个勇气……”
老人看向黑暗，“是银血！”
老人的话里没有恐惧，也没有怨恨，只有疲倦的宿命感。他没想到自己会落得如此结局，但他已经准备好面对命运将要带给她的一切。
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