“或许你应该找个明亮点的房子，这里的办公环境未免太糟糕了一点。”

    姗姗来迟的外交部助理次官施耐德先生摘下帽子挂在手边的衣帽架上，在杂物之间勉强挤出一个身位，拉出那把用来待客的椅子坐下。

    亚瑟从兜里摸出枚盛烟丝的铁盒扔了过去：“后面会稍微收拾一下的，这房子刚租没多久，总得给我留出点改进的时间。”

    施耐德低头瞅了眼烟丝，打趣道：“在这么拥挤的环境里抽烟，你难道就不怕把房子点着了？”

    “点着了正好。”亚瑟划开火柴低头点烟：“我这里烫手的文件可不止一星半点，来场火灾的话，不少问题就迎刃而解了。”

    施耐德闻言哈哈大笑：“看来咱们的烦心事都差不多，但从某种意义上来说，你的国内情报要比我的国外情报更烫手。”

    亚瑟抽了口烟随口问道：“施耐德先生，既然咱们以后互通有无的机会还很多，有的事情你是不是得和我交个实底？上次在利物浦的时候，出港去亚速尔群岛的旅客，应该不止纳皮尔将军一个人吧？虽然我对国外情报不感兴趣，但是你也用不着这么刻意的瞒我。”

    施耐德听到这话，倒也没放在心上，而是开着玩笑道：“老弟，外交部的工作没你想的那么好做，我要是在把事情办妥之前提前把风声透给你……万一出了事，等着我的可就不是免职那么简单了。”

    亚瑟漫不经心的问道：“什么人那么重要？比纳皮尔将军的保密等级还高？”

    施耐德叼着烟斗呵呵的笑了一声：“亚瑟，我不想让你觉得我是在故意坑伱。所以，既然保密期间已过，我就把事情说开了吧。和纳皮尔将军一起出港的是佩德罗。”

    “佩德罗？”亚瑟先是一愣，旋即才反应过来：“那個巴西皇帝？”

    “没错。”

    施耐德点头道：“来的时候是秘密入境，走的时候也是最高等级的保密。要不是这位尊贵的陛下亲临伦敦求援，说服了国王陛下和首相对他那个12岁女儿率领下的葡萄牙自由派伸出援手，我们不可能立刻决定复起纳皮尔将军。”

    亚瑟思索了一阵，这才开口道：“那就怪不得了。今早《泰晤士报》的头版头条我已经看到了，葡萄牙已经正式任命查理·纳皮尔将军出任葡萄牙王家海军司令，外交部也在暧昧了一年多以后，公开表态宣布将在葡萄牙内战中站在玛利亚女王率领的自由主义阵营一方。世界风云变幻，一夜之间感觉什么事都变了，以致于我的思维都有些跟不上了。”

    施耐德当然知道亚瑟说的是什么，因为就在一年多以前，不列颠的威灵顿内阁还对葡萄牙的专制派叛军领袖米格尔王子表达了支持。

    对于亚瑟的疑惑，施耐德只是笑着回道：“得了吧，亚瑟，你是聪明人，你当然知道这是为什么。”

    亚瑟摇了摇头：“也许咱们国内的变化，我还稍稍能够理解，但是西班牙国王斐迪南七世，那位‘暴躁王’为什么也会转而支持葡萄牙的玛利亚女王呢？如果我没记错的话，他先前可是一度>> --