年丰收，人口急剧增加，一片盛世之象。

    不过，这些都只是些小人物和不知情人所能看到的表象，隐藏在表象之下的真相，却永远只被少数人所知。

    建隆四十年，夏，扬州，自从十年前朝廷大力发展沿海贸易以来，沿海地区的航海也也跟着大火，出海赚钱的商人也越来越多，而海运庞大的利益，也吸引了更多的人参与，从而为扬州这个沿海州府吸引了大量人口和税收，朝廷有了钱，就在城镇的基础上对其进行了扩建，再加上那些海商的捐助，如今改建后的扬州城，已经变成了一座能够容纳百万人口的巨城，若是再算上城外附属的村镇、庄园，还有扬州各地流动人口的话，仅扬州一地，就足有人口二百多万。

    由于地处南方，气候温和，粮食成熟率高，再加上扬州人大多参与与海运相关的生意，所以也从不缺乏粮食和钱财。每天无论早晚，城外的码头都会有一艘艘的商船卸货、起航，然后等待在岸边的搬运工就会一拥而上抗货挑物，用自己的力气赚钱。

    沿着码头向外，自有一条宽达二十米、由碎石、煤渣、夯土建成，长达二十里，直通扬州城的巨型官道。沿途自有专门为行路的人服务的茶棚、饭店、客栈，甚至村落。据当地人说，这条道名为“明道”自大唐时期就开始修建，后来因战乱而一度中断，待局势平稳后再修，就这样断断续续的修建，一直用了百年才修好。

    比较奇怪的是，无论占据扬州的是哪一方势力，都不会故意破坏明道，反而会派人维护、修建，即使在混乱的年代，也无人破了这一惯例，所以，纵然明道经历了几百年风风雨雨，也依然几乎保持完整，成为了连接扬州城和海边码头的一条重要商道。>> --