群星升起，群星落下。

    犹如白银沙丘上的月光，映照沙子，也映照生命。

    古老的岁月将歌谣掩埋入沙海之中，使沙的子民得以安然照入梦境，而那是先古之诗，伊斯塔尼亚的第一个梦境。

    沙民的女儿，而今伊斯塔尼亚的长公主殿下，鲁伯特穿着一袭银色的祭司长袍正立于大厅中央，黑曜石的地面映出她雪白的赤足，也将少女的容貌倒映在星空之上。

    石质的巨书立在这位公主面前，书上写着古老的伊斯塔尼亚沙文，曾经鲜艳的色彩已经斑驳，已为风沙所侵。

    这是沙海文书，古代伊斯塔尼亚祭司们曾用它来预言，但巨书本身并不具有真正神奇的作用，沉迷于此的君王甚至还曾导致了一个王朝的覆灭。

    那些都是写入沙中的历史，这本书的过去甚至比这座港口还要古老，人们在沙海之中发现了它，而今只将它看作一件证明伊斯塔尼亚过去的文物。

    这本书而今立在工匠大厅的水晶塔前，为坦斯尼尔工匠协会所收藏，大厅之中只有寥寥几人——除了协会的工匠皆屏退在外，只剩下披着雄鹰长袍的卫兵拱卫左右——以及工匠协会现任会长，爱尔娜女士。

    「我很小的时候就听过它的故事，」鲁伯特盯着那本巨书娓娓讲道，「但还是第一次看到它，先代王族有些迷信，认为它是不祥之物，所以它才会出现在这里。」

    她停了停：「我父亲也不喜欢它，经常用那个王朝覆灭的故事来教育我们。他告诫我们上位者不可沉溺于外物，我们对这个沙之王国的责任，不应当归咎于它物之上。」

    爱尔娜从水晶塔上移开目光，扶了扶单片眼镜，只看了一眼那本巨书，答道：「公主殿下，您和阿勒夫陛下都是相当优秀的人，当然，还有阿菲法殿下也是。这片沙海……伊斯塔尼亚在你们手上一定会愈加繁盛，而你们的父亲，先王巴巴尔坦陛下也同样，他将这个茁壮成长的王国交到你们手上，伱们也没有辜负他的期望。」

    如果是从前，鲁伯特一定会让她收回这些恭维的话。但而今，她已经渐渐学会了怎么成长为一位真正的上位者，既不会使人太过亲近，也不会使人太过惧怕，只轻轻点了点头。

    她问道：「托艾德先生的福，现在那边怎么了，通讯还顺畅么？」

    爱尔娜露出凝重的神色来，注视着那水晶高塔，「老实说，公主殿下，我也看不明白，自从协会创立以来，还从没遇上过这样的情况。艾尔帕欣，古拉港，还有另一处的水晶从整个网络之中游离出去了，它们好像并不存在于这个世界上任何一点一样，我甚至无法确定第三枚水晶在什么位置。」

    「也就是说情况并不好，对么？」鲁伯特有点担心地问道：「艾德先生它们会不会遇上什么事？」

    「您不必担心，」爱尔娜宽慰道：「我们毕竟只是坦斯尼尔的一个支部而已，先前艾德将广播传送至考林—伊休里安全境，在工匠总会和卡普卡这些地方，应当有的是大师们在解决问题。」

    鲁伯特略微皱了一下眉。

    「不过我倒是发现了一>> --