派热火朝天的景象。

    进取号的身影，遍布神州大地，它所到之处，百业兴旺，军威大振。

    在京郊，在边疆，在名山大川之间，都留下了它飞驰的印记。

    而楚泽也从一个名不见经传的地方官员，一跃成为朝野中炙手可热的人物。

    “护国公英明神武，火车大元帅所向披靡，有他坐镇，鞑子休想轻易近我大明的国门！”

    “可不是嘛，你看看这铁路修到哪里，哪里的百姓就过上了好日子。护国公才是咱父母官！”

    “有护国公在，大明国祚绵长，再无外患之虞！”

    如潮的赞誉，在神州大地沸腾。

    无论官民，无论贵贱，人人都对这位奇才佩服得五体投地。

    与此同时，一个消息也在朝野间悄然传开：

    有人在西域发现了一种神奇的石油，只要点燃就能燃烧，而且热量奇高，简直可以替代煤炭，为火车提供动力！

    消息传到京城，立刻在上层引起了巨大的轰动。

    “真有此事？石油是何方神圣，竟能让进取号再次突飞猛进？”朱元璋惊讶地问。

    “回陛下，石油确有其事。”工部侍郎回禀道，“臣听闻西域胡人常用油灯，照明取暖，而那油灯用的，正是石油。”

    “此物埋藏于地下，只消钻井开采，提炼加工，便能得到烃类燃料。热量比之煤炭，有过之而无不及！”

    朱元璋闻言大喜过望，连连点头称是，赞赏道：“爱卿所言甚是，此举必能造福百姓，加速大明现代化进程。朕决定任命爱卿为全国铁路总督，主持全国铁路大建设，不知爱卿意下如何？”

    楚泽闻言心中大喜，连忙躬身应诺：“微臣惶恐，感谢皇上厚爱。微臣定当竭尽全力，不负皇恩，为大明铁路事业鞠躬尽瘁，死而后已！”

    朱元璋微微颔首，又道：“不过，眼下大明国库并不充裕，爱卿可有良策筹措建设资金？”

    “回皇上，”楚泽恭敬回答，“微臣认为，可发行国库券筹集资金。国库券以国家信用为担保，定期付息，可吸引民间资本投资铁路。微臣在凤阳试点时，便是如此运作，效果甚佳。”

    “好！”朱元璋>> --