那是一名身材极其枯瘦的老者, 干皱的皮肤挂在一副高高的骨头上，两边面颊深深凹陷，在如血的残阳中留下浓重的阴影, 整个人宛若一具行将腐朽的尸体, 却几乎没有什么存在感, 立在人身后只像是一道影子。

    然而与这副外表截然相反的，是他手中那根兽骨长杖。

    骨杖几乎与人齐高, 上略粗宽，下则细窄, 鳞片覆满, 隐隐作剑形，竟是以蛟尾制成；杖身上从上到下, 一圈圈盘了一整条蛇骨；杖头是一根鹿角, 削得像柄刀；然而鹿角下方却并非鹿骨，而是一块雕琢成型的龟背；边上则垂下三根赤红的鹤顶翎羽。

    整根骨杖, 几乎都透出一股狰狞凶杀之气！

    宋兰真道：“长老一路从神都护送我前来，避芳尘中已准备好了茶水与歇憩之所, 兄长自您闭关以后便没见过，也想与您叙话几句。”

    然而这老者一双浑浊的眼珠抬起来，朝着这座学宫看了一会儿，却道：“护送小姐前来，本是老朽分内之事。”

    他慢慢垂下那皱纹长满的眼皮, 只看向右手掌心里那一枚血迹已旧的金色残片——

    若是周满在此, 只怕一眼便能认出，那正是陈寺火羽金箭箭矢上剥落的一小片！

    老者还能清晰地记得, 当初那孩子得到这一副新箭时，是何等欣喜, 意气风发……

    可到蜀中不过短短两月，便传来噩耗。

    他声音嘶哑，好似从喉咙里磨出来一般，只道：“我想去他殒身之地，看上一看。”

    宋兰真脑海中，便立刻浮现出泥盘街尽头那座荒芜、惨淡的义庄，还有芦苇地里那些飞溅的血迹……

    她静默片刻，道：“长老既想看看，兰真便亲自陪您去一趟吧。”

    宋兰真只极淡地笑了一声，慢慢道：“他同我兄妹二人一块儿长大，也是随我一道来的蜀中，若非是为我寻碧玉髓，或恐便不会遇上那女修。我自是该陪您走这一趟的。”

    她回头向从人吩咐一句，让他们去避芳尘知会宋元夜，又使人通知金灯阁那边提前作一些安排，清退闲杂人等，然后便真的带了那老者，转而前往小剑故城。

    宋兰真回学宫的事情并未提前声张，知道的人极少。

    周满等人是知道次日去参剑堂的路上，面对面同她遇到，才知道她竟然已经回来。

    金不换昨晚上拉他们回了东舍喝酒，从傍晚喝到深夜，三个人几乎都喝得人事不省，全躺在了金不换屋里。以至于第二天一早，蜀中众人要一块儿去参剑堂时，竟见周满、金不换、王恕三人从一间屋子里出来，还满面酒痕、衣衫凌乱！

    其余蜀中众人更是一脸震撼，显然受到了极大的冲击，误会了什么。

    只不过当事的三个人，是一个比一个淡定：周满是向来不爱解释，也不在乎别人怎么看自己；金不换是自知声名狼藉，解释了也不会有人信，干脆闭嘴；王恕倒是能解释，可他与蜀中这几人本不相熟，且也不觉得三个人一大早从一个屋里走出来有什么不对。

    余秀英整个人跟做梦似的，去参剑堂的一路上都无比纠结，每每看着周满，欲言又止，准备了好一阵，才开口想问个究竟：“周师妹，我想知道——”

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