殒命于宋氏刑罚，你是他女儿，多少会对主家心怀恨意。”

    此言一出，周遭竟变得十分安静。

    人人看向赵霓裳，想看她如何回答宋兰真这看似平淡实则凶险的一问。

    赵霓裳似乎也没想到宋兰真会有如此直接的一问，不由望向她，怔忡了许久，才慢慢低下头颅：“母亲早逝，自小是父亲教我读书识字，织布制衣。夏夜会为我捉来萤火作灯，冬日就用裁衣余下的锦缎缝成围脖……他对我很好，是个很好的父亲……”

    宋兰真听着，不知为何静默下来。

    宋元夜也像想起什么，出神了片刻。

    赵霓裳却微微一笑，仿佛从回忆里脱出，只道：“他受刑殒身，我的确很伤心，但父亲临行前的心愿，只是想我将来能制出世间最好看的衣裳。何况那日，兰真小姐得知消息后，派刺桐大人前来送药……”

    说到这里时，声音微有哽咽。

    赵霓裳染血的两手交叠，掌心向下：“无论您信与不信，霓裳感念深恩，自那时起，便立志要效命于兰真小姐！”

    言罢竟俯身叩首，久伏不起。

    人群的角落里，周满静静看着这一幕，久久失语。

    周遭观者也忽有唏嘘之意。

    唯独宋兰真，目光定在那跪伏的身影半晌后，竟突地冷笑：“如此，还不足以取信于我。”

    她转身就走，似乎完全不为所动，只留下近乎无情的一句：“宋氏上下只该效命于少主，而少主只有兄长一人——绮罗堂副使赵霓裳，尊卑不分，再加刑鞭十记，一并处罚！”

    围观之人不由齐齐一惊。

    但宋兰真话音落地后，人已去远。

    宋元夜只觉今日宋兰真之所为大出他意料之外，然而仔细思索，又岂能不知是全为自己？只是眼见赵霓裳受罚，他以为实不应该，但此刻要上前搀扶，众目睽睽之下，只怕让人看出他与宋兰真意见不同——

    人前应当齐心，断不可让外人以为有可乘之机。

    所以原地立得片刻，他深深看了赵霓裳一眼，只向旁边一名执事吩咐了几句，也强硬了心肠，随宋兰真一道离去。

    于是，场中只剩下那可怜的绮罗堂侍女，依旧未曾起身。

    ——

    人们在周围感慨议论了一会儿，便相继离去。

    直到这时，绮罗堂与赵霓裳交好的侍女缃叶，才赶紧上前，忍泪将人扶起。

    赵霓裳伤势本就不轻，又强撑跪了许久，意识几乎昏沉。

    她抬头转身，便看见了远处的周满。

    周满没有上前。

    她也没有走过去，只是轻轻移开了目光，似乎不愿与她对视，转而扶了缃叶的手，步履艰难地离去。

    当晚，赵霓裳便往刑台领了四十刑鞭。

    周满回到东舍，听消息灵通的金不换说起此事，正站在窗前，看外面屋檐下那只织网的蜘>> --