县城门口人头攒动。

    有好些穷汉在那里闹哄哄地排队，还有许多妇人小孩，衙役们在满头大汗地维持秩序，额头上青筋暴起。

    队伍的最前头却是一张榜文贴在城墙上，榜文下面支起一个摊子，有四个身着对襟短衣的桃斋公司外勤员工站在摊子旁边。

    排队是为了把榜文上的文字念一遍，只要念一遍就能从公司员工手里拿到三文钱。

    不识字也不要紧，只要听着前面的人念诵，你再学一遍就行，照样能拿到三文钱。

    榜文本身字数不多，像戏词儿一样押韵，而不识字的人在这方面的记忆力实际上是相当好的。

    结果就是这榜文的内容被人一遍又一遍地当众大声念诵，很快传进了全县城人的耳朵里。

    甚至有人已经决定翻山回村，把全村的乡亲们都叫过来，“共襄盛举”。要知道，永县是山区大县，最偏远的村子要走四个时辰山路才能来到县城。

    放羊少年胡文嘉牵着两只山羊，竖起耳朵凑近了人群。

    他却是识字的，不仅识字，而且文化水平其实相当不低。教过他的先生都说，如果用功念书下去，二十岁之前中个秀才不是问题。

    可是他并没有真的用功念下去，反而在这山沟里放羊，则是因为家道中落。

    他本是江南人氏，家里是在忻湖省甜水城开织造坊的。

    本来母亲是精明女强人，把蒸汽机驱动的织造坊管理得井井有条，但是去年春天却遇害身亡，突遭横死。

    后来，织造坊的管理一天天败坏下去，到冬天时遇到了火灾。

    半夜加班时点的灯火偶然引燃了纱线，然后大火将织造坊烧得干干净净，不仅是他家一家，还包括临近的三四家。

    那一日，仿佛浩渺忻湖的全部湖水都无法扑灭那冲天的红色火光。

    然后，他家就破产了。

    他的父亲一时还不以为意，神神秘秘地掏出来一个竹笼，把竹笼里的蛐蛐儿给胡文嘉和弟弟看，说这蛐蛐儿身负仙运，必定可以让胡家逢凶化吉、时来运转。

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