膳时的言谈极多，虽有意压低了些嗓音，却没避开一旁的姜逸尘。

    谈话内容涉及山野猎物的寥寥，反而时而谈及近日发生的天南地北之事。

    譬如数起瓦剌军刺探中州东北军情行动。

    譬如现身于北地的不少游兵散卒。

    又譬如东南海域上多出了许多商船。

    从国情到江湖事件，不一而足。

    这些似乎不该是寻常猎户所知悉之事，二人却像唠嗑般娓娓道来。

    二人当然不是寻常猎户，而是道义盟暗部成员。

    姜逸尘在入村后不久便与他们确认身份取得联系。

    老伯方面没有指令传达予姜逸尘，而近来发生之事颇多，只有口述方能讲得完整，碍于姜逸尘的装扮，三人遂定此策传递信息。

    一切都按部就班地进行。

    唯独老妪的反应在姜逸尘意料之外。

    他分明能感受到老妪浑浊眼眸中的关切，却也能感受到对方的小心翼翼。

    肠旺面是黔地特色。

    老妪没有丢了家乡的手艺。

    至于为何迁来蜀地？

    可能是年轻时嫁过来的，可能是这些年才搬过来讨营生的，也可能是二十年前那场浩劫中四处躲藏下躲过来的。

    然而，老妪膝下似乎已无子女，只余孙字辈的一对男女孩需养活。

    好在，两个小孩看来都极为懂事。

    读书，总有机会改变命运的吧。

    这二十年间，中州总体出于百废待兴、修生养息的状态。

    大部分百姓过的日子算不上衣食无忧，却也还凑合。

    只要愿意付出一些汗水劳力，总不至于饿肚子。

    至于一些或是好吃懒做或是确实无法自食其力的老疾孤贫者，则将由各郡所设的养济院进行管教或收养。

    故而不论是在中州何处，乞丐成群结队的现象少之又少。

    也正因此，民间关于朝廷的风评还不算差。

    只是，当他们知道这些看起来还算温馨的景象，不过是撑起来暂安人心的障眼幕布，二十年那场浩劫很可能将再次席卷而来时又会作何感想？

    姜逸尘吃完最后一口面，喝完了最后一口汤，只觉着肩上发沉，以致没有足够的力气起身去归还碗筷。

    他心中正念着偷偷给老妪推车里塞张五十两的银票，并打定主意再不扮乞丐，却莫名悚然一惊！

    中州乞丐确实不多见，可凭中州朝廷的能耐，各郡的养济院何来资金和能力管束住这些人？

    莫非……！>> --