“我不白吃。我可以帮夫人整理菜园子，或者，做顿饭给夫人吃。”

    “别叫得那么亲热！我是孟婆，年纪一大把了，你应该叫我婆婆。”

    “夫人这么年轻，为何要以婆婆自称？别人生怕把自己说老了，夫人的心态倒好。”

    “少溜须拍马！你的来意老身已知晓。回吧，没可能。”

    “没可能就没可能，反正我也没抱啥希望。买卖不成仁义在在，夫人能赏我顿饭吃么？我饿得快晕了！”

    “你当老身这里是客栈？”孟婆厌恶地看了眼莫待，后退两步，“麻烦你离远点！别熏着老身的菜，那可都是宝贝。”

    莫待听话地站得远了些，眼巴巴地看着孟婆，没有要走的意思。

    “来这里的人，都揣着一百二十个心眼想求老身宽大。那怎么可能！千万年来的规矩：不喝孟婆汤，不过奈何桥。要老身法外施恩也不是没可能，除非你能回答老身提出的问题。”孟婆用拐杖指了指河边的一排钓竿，“如果你能猜中那钓竿上有没有钓钩，钓钩上有没有钓饵，钓钩和钓饵是用什么做的，老身就发慈悲，赏你碗饭吃。”

    莫待用门牙一点点啃着黄瓜，半天不回话。

    孟婆等着急了，催道：“你到底知不知道？”

    莫待将瓜蒂丢进嘴里，慢悠悠地道：“执念为钩，欲望为饵。”

    孟婆愣了愣：“你怎么知道？谁告诉你的？”

    “猜的。忘川河里要么是孤魂要么是野鬼，谁不是因为执念难解，欲壑难平，怨愤难泄才被困于此？而执念与欲望是一对阴阳相对的双生子，有此就有彼，此生彼就长。夫人垂钓，在钓魂与魄的同时，也是在钓那些魂魄深处的执念和欲望。因为只有放下执念，斩断欲望，才能宽解怨愤，从而获得安心与解脱。点化亡魂，是夫人的职责之一，也正是孟婆汤的精髓所在，不是么？”

    孟婆瞪了莫待半晌，拐杖在地上狠狠顿了几顿，吼道：“还站着？还不去做饭！”

    莫待嘻嘻一笑：“好嘞！小的这就去。夫人先歇着，饭菜马上就好。”他摘了些果子和蔬菜，跟着孟婆来到一口水井前。

    “把你自己弄干净了再进厨房！”扔下这句话，孟婆就回房去了。

    换洗完毕，征得孟婆的同意，莫待把所有房间都逛了一遍，才哼着小曲洗菜切菜。功夫不大，屋顶飘起了袅袅炊烟，忘川河畔有了人间烟火的气息。

    四菜一汤，两荤两素，搭配雪白喷香、晶莹剔透的米饭，看着就令人垂涎欲滴。漂亮养眼的各色果子装在白瓷盘里，好看得叫人不忍心下口。莫待撒了少许黑芝麻粒在米饭上，才招呼开饭：“我见谷中藏有半片腌肉，梁间悬着一条熏鱼>> --