们和本地人长得完全一样，他们声称自己是搜集者，并且同样索要献祭。可他们要的不是矿物，而是食物、割石刃、晶振机、水丝布、各种现成的工具。他们还要人。年轻的身体健康的女孩，以及强壮的矿工、雕工和有经验的声线管工。

    没有人相信他们是搜集者。一个种水植的人指出这简直荒唐，于是那四十几个人砸开他的家门，把他的整个家族从里头拖出来，绑在电能车的尾巴后头，吊着那一家人在集市外一圈圈地打转。那和吊在搜集者战车底下的挂串并不相同，并且人们大多也知道电能车运作的原理。但是他们最后依然得到了索要的东西。

    在那一家人死去的第二天，札带着自己的家人们逃往高地。事后他知道自己并不是唯一这么做的，但却是唯一成功的。在追捕逃亡者的所有电能车中，恰好是负责他的那一辆难以解释地损坏了，从平坦的石原横着滑出去，掉进一条距离原路非常遥远的深沟里。

    札和家人们逃回了高地。那个偏僻而闭塞的地方也已呈现出一丝紊乱，万幸还遵循着过去生活的惯性。札盼望着这样的惯性能持续得更久一些。但内心深处他隐隐明白那是不可能的。因为医师，他逃过了搜集者们的处决，然而却给这整个世界带来了更可怕的结果。他们命中注定要迎来悲惨的结局。他不知道这件事里谁是错的最多的，或许是他自己。但那已不重要了。

    当电能车远远出现在高地尽头时，他又跑向医师的独屋。他想要将这房子整个地摧毁，能烧的部分都烧掉，剩下的也尽量不留。那到底有何意义，他实在说不清楚，那只是一种毫无道理的，想要逃离现实的绝望幻想。可是当他走到屋里时，那股毁灭的勇气却消失得无影无踪。他跌倒在屋内，因饥饿和疲劳而昏了过去。

    在睡梦中，他又看到医师坐在独屋里，坐在他惯常的位子上。而札自己则像一具待火化的尸体般僵卧在桌上。梦中的医师看起来仍是那个可怕的，穿着刺眼红袍而又耳朵畸形的年轻人，但那冷冰冰的神情竟叫札感到亲切。他流着泪，向医师伸出手。

    即便是在梦里，医师仍旧对这软弱的表态视若无睹。他打着手势，告诉札自己正在打一场天上的战争。战争的结果无足轻重，因此他同时还在关注着这个世界的发展，并且思考那个困扰他许久的问题。

    关于生命。他自顾自地陈述。有这样两种从根源上就互不相容的看法。生命是纯粹的复杂机械，思维则是一些运转中偶然闪现摩擦的火花，不妨说是一种副产品。而另一种观点里认为机械只是呈现——生命是某种更无形的东西，就像人们抓不住风。只有当它与某种物质结构联系起来时，才能够呈现出那种人们称为生命的现象。结构有多复>> --