陆凝返回通道入口的时候，所有人都已经消失了，晏融和祝沁源还站在那里。见陆凝回来了，晏融便问了一声，陆凝还没来得及回答，门的那一边再次出现了国王的身影。

    这次和此前不同，之前的国王虽然打扮上一看就令人觉得不俗，可至少除了王冠以外没有什么明显的皇家配饰。而这一次明显成熟了许多的国王穿着蓝色的绒披风，各色金线绘制的皇家纹路缀于披风的角落，连内衬的君王服饰上也有许许多多的金色徽章。

    国王走到了墙壁隐藏的门前，挥挥手将门打开，从胸口取下一枚徽章，郑重地走了进去。陆凝三人马上跟了上去。

    【最终，我依然按照我认为正确的方式，在项目进度大约百分之八十的地方停止了。在之后数次的心理学测试中，这里的大部分研究员都已经表现出了不堪重负的精神状态——尽管维拉早已和他们说明了一切，但长久以来的精神折磨依然消磨了他们大部分的意志。如果解决国家内发生的时间灾难代价是要牺牲这些可敬的研究者，那么我宁可花更多时间寻找别的方法。】

    跟随着国王，三人走进了维拉的办公室。相比于别的地方，这里充满着生活的气息，维拉看起来很喜欢植物，她的屋子里甚至有两个花架，上面养着各种各样的花草。一些员工们赠送的手工模型被摆放在一个小陈列柜当中，还在旁边用标签记下了赠送者的名字，而不是编号。

    这里没有什么研究记录之类的东西，看起来维拉离开的时候应该将那些全都带走了。

    国王面向着屋子里那张宽大舒适的椅子凝望了许久，才将手里的徽章小心而珍重地摆放在了桌上。

    【我将维拉和她所有的研究员都接回了王都，我向人们公告了她的功绩，大部分时间现象灾难已经因此而消除，所有人都得到了相应的奖励，金钱、爵位……很讽刺，面对为国家做出如此贡献的人，我能实质给予的奖励也只是这些。我只能保证他们以后不至于再陷入那痛苦的生死之中。

    ……但是我应该还是错了吧。

    在得到维拉在自己的府邸自杀的消息时，我的内心竟然没有任何吃惊感，仿佛对这样一天早有预料。我并不是不悲伤，作为友人，作为属下，作为一名研究者，维拉都是完美的。可是悲伤之余，我也在恐惧——当人们交口称赞国王的英名之时，我却知道那些真正立下功劳，为这个国家付出了全部的人们却在慢慢离去。】

    国王转过了身，而此时他的身影已经变成了一团漆黑的影子，只有口部裂开了一条血红色的缝隙。

    “这就是国王。”

    不是年轻国王的声音，也不是陆凝听到的维拉的声音，而是许许多多混合着男女老少不同人同时发出的浑浊声音。陆凝后退了一步，晏融马上横枪挡在了最前面，祝沁源也将手扣在了刀柄上。

    “看哪，要不是他，这里原本只是个快乐研究着自己喜欢事物的研究所而已，维拉和所有人都能得到和平安宁的一生。”

    黑影往前走了一步，笑容愈发显得恶意。

>> --