牧晨去后不久，一袭灰色长袍身影缓缓迈出山洞，那人中等身材，须发皆白，脸上戴着一面青铜面具，望着牧晨远去背影外露的双眸闪现讶异之色，

    “是他？”

    北阳县，杨楼街，杨楼街乃是北阳县最为繁华所在，夜里的杨楼街灯火通明犹如白昼，川流不息的人流中，一辆茶色马车缓缓自街尾驶来，随着马蹄嗒嗒声响，车夫勒紧马缰歇马停在一座三层塔楼门前，塔楼一层正门处挂着一块牌匾上书‘楼外楼’三个朱漆大字。

    离得近了，只见那车夫三十多岁，相貌清俊，身穿一件青布短袄，正是马府车夫马行空，马行空方才将马歇住，马车车帘随即掀起，自内里走出两名妙龄女子，其中一人相貌普通，腰间挎着一柄银光闪闪铁剑，正是乔庄改扮的周希曼，在周希曼身旁，马小兰一袭洁白狐裘短袄更添几分艳丽。

    马小兰与周希曼手挽着手，望着马行空邀请道，

    “小叔叔，你也进来吃杯水酒罢。”

    周希曼闻言，双眸微凝，但见马小兰望向马行空神色柔和与众不同，幽怨中带着几分期许，绝非小姐与下人之间那么简单，正如此想，却听马行空回绝道，

    “不了，小姐玩得开心就好！”

    马小兰双眸微黯，周希曼见马小兰俏脸面色不虞，望着马行空莞尔一笑，真诚道，

    “都是自家人，马兄若是推辞反倒惹小姐不高兴了。”

    马行空闻言，不禁瞥了马小兰一眼，但见马小兰神色期盼望着自己，马行空心中暗叹，点头道，

    “好罢，那小的恭敬不如从命了。”

    马小兰会心一笑，转身拉着周希曼进了楼外楼大堂，马行空紧随其后，三人尚未进门，猛听得抑扬顿挫鼓乐声传入耳畔，周希曼与马小兰彼此对望一眼，相视一笑，抬脚进了一楼，只见大堂内座无虚席，中央勾栏台上围坐着许多歌女，粗略算来不下十余人，众歌女手持各式乐器将一名貌美的年轻女子围在当中，那女子一袭月白襦裙，身段曼妙，正自奏得酣畅。

    片刻功夫而已，一名堂倌模样中年人快步走到近前，含笑道，

    “三位贵客，二楼另有雅座，请随我来！”

    那堂倌说完，当先一步在前引路，周希曼三人跟在身后上到二楼，三人>> --