张家口堡，修建于大明宣德年间，自从修成开始，即号称塞垣第一冲要，是大明京师防备北虏的一个重要军事隘口。

    当然，伴随着大明朝与北虏之间不断的开边互市，这个曾经的军事隘口，逐渐演变成了一个重要的沿边贸易门户。

    从明朝中后期开始，一直到后来的几百年间，其军事上的作用时有时无，可是其在南北商贸上的作用却无时不有。

    当然，崇祯十二年十一月二十一日的张家口堡，迎来了其商贸开拓史愁云惨淡的一天。

    昨天后半夜里，堡城北边的烟墩台上，突然点起了烽火，搞得堡城里边的商民百姓提心吊胆了半宿。

    每年秋冬季节，塞外的胡虏一旦扛不住风雪酷寒的肆虐，就要破边而入，大肆抢掠。

    张家口堡的堡城虽然高大坚固，地势险要，可是却有过许多次被北虏打破，并被抢掠一空的时候。

    即便是大明朝边防齐备、国力相当强盛的嘉靖、万历年间，这样的情况也没能避免，总是隔些年就要上演一回。

    现如今朝廷的边备，已经废弛到了前所未有的地步，如若不是宣府上下睁一只眼闭一只眼，偷偷摸摸地与北虏继续互市，那么以现有的边备情况，张家口堡恐怕早就被北虏或者东虏打破多少回了。

    所以，昨夜的烽火一举，登时让堡城里的商民百姓人心惶惶。

    好在一夜无事，到了二十一日早上，宣府镇北路分守参将杨捷关闭了堡城大小门，并在堡城南门承恩门、东门永镇门以及小北门内张贴了布告。

    布告上说，查知有大股塞外马贼入边劫掠，可能来攻堡城，叫城内所有商民百姓关门闭市，各自居家，不准外出，以免奸细混入。

    堡城内宣镇北路分守参将杨捷发布的这道布告，让大部分商民百姓放了心。

    对他们来说，不是塞北胡虏大举来犯就好，只是一些饿疯了的马贼而已，哪能打破城墙高固内有两千宣镇兵马的张家口堡啊。

    但是，对堡城中的山右商会八大家中的范家来说，他们的老家主范永斗却从中品出了一丝不寻常的味道。

    当日午后，堡城东门里，俗称范家街的巷子深处，一座坐北朝南重门叠户南北三进东西各有跨院的九连环大院之中，位居正中的院落正堂上，正有一些人在聚众议论着分守参将杨捷的布告。

    堂上一张罗汉床，上面盘腿坐着一个须发有点花白脑袋有些前秃的干瘦老头，那老头手里拿着一杆旱烟杆子，眯着眼一口一口地抽着。

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