清晨，冬日初升的太阳泛出缕缕霞光，天地间顿时充满了盎然的生机与活力。村子里的房顶烟囱口飘起了缕缕炊烟，空气中弥漫着轻纱似的薄雾。

    王家堡，一个普普通的小山村，距离北京城也就是步行不到一个时辰的路程。因为身处官道交通便利，且便于补充给养，所以很多商队都会选择在此落脚休整。

    突然，村外传来了一阵阵马蹄声，打破了村庄的宁静。村民们和商队的伙计们都放下手中的活计，抬头向传来马蹄声的方向望去。

    过了一会，一小队骑兵出现在村民和商队伙计的视野中。

    这队骑兵共有九人，他们身上穿着较为轻便的棉甲，连人带马尽是尘土，他们到了村口便停了下来，。一名一脸横肉的大汉对身边几名同伴说道：“估计这里就是那些百姓所说的王家堡了，大头，你带着两个人去村里给马喂食喂水恢复下马力，其他人和我去村子附近的山坡上观察下情况。”

    说话的大汉腰间挂着一把腰刀，后背上背着一杆做工精良的火铳，在腰带上还套着一个装手铳的皮套子，马鞍一侧还挂着一把飞斧，可谓是武装到牙齿。

    “少掌柜的，看这些军汉的打扮，应该是官军的夜不收，估摸着是来探路的。”一名管事装扮的中年男子对着商队年轻的掌柜说道。

    明代的夜不收，也就是斥候。主要承担的是军事情报活动，包括平时及战时的情报侦查与传递，乃至从事间谍活动、劫营、烧荒、劝降等任务。

    小村一旁的小山坡视野很好，站在坡顶上，村子周边的任何风吹草动，都可以尽收眼底。尤其冬天，树叶已落，草已枯败，更便于观察。

    带队的小旗官带着剩下的五人不一会便爬上了山坡顶处，拿起一个圆筒便放在右眼前面看了起来。

    “张头，怎么样，有啥情况没？”一名年轻的夜不收问着正在用千里镜的夜不收小旗官问道。

    张东旭，威海卫左所千户庞帅麾下夜不收的一名小旗官，原是辽东流民。天启二年，庞帅从数万流落到山东的辽东难民里招了几百名新兵，武艺还算可以且识的不少字的张东旭，被选进了明军中的精锐夜不收。

    “没啥情况，这都快到天子脚下了，要还是有贼人出没，那这个地>> --