nbsp; 吕夷简微微躬身，然后跟着李德明踏上了车架。
在前往王宫的路上，吕夷简一边和李德明闲聊着，一边透过小窗打量着街道两旁的景色。
平心而论，兴州城给他的第一印象并不好。
不止是街道很破旧，路旁的老百姓也是一脸菜色，而且当百姓看到车架时，更是战战兢兢地跪伏在地，一点精气神都没有。
如此景象，莫说是和汴梁相比，就是和绛州（今山西新绛县下属的县城相比，也是相差甚远。
吕夷简系出名门，咸平三年进士及第后，第一任差遣便是绛州推官。
绛州，地处河东路最南端，在前晋之时便为都会之处，在李唐世更是六雄之一。
入宋后，缘于其特殊的地理位置，绛州亦是雄州之一。
（和现在的城市等级，如副省级，省级类似，宋朝同样将各州府划为不同等级，依次是府，次府，辅，雄，望，紧等。
绛州是防御州，位列第四等雄州
作为历史悠久的雄州之一，绛州的建设自然是不差的，绛州下辖七县，单单户籍人口便有五万余户，位居河东路第一。
这还不包括不在统计之列的逃户、隐户等。
人口越多，州府自然是越繁华，毫不夸张的说，兴州城绝对是吕夷简人生中见过最落魄的州城。
没有之一！
蛮夷便是蛮夷，只知烧杀抢掠，压根就不知治理为何物。
不过，转念一想，也许正是因为艰苦的环境，才造就了夏州党项的悍勇。
正所谓千金之子坐不垂堂，如果夏州党项真的懂得治理，又如何会过那等刀口舔血的日子？
不多时，吕夷简跟着李德明来到了西夏王宫。
说是王宫，其实也就是大一点的宅院罢了。
虽然面积够大，但宫内的布置，着实寒酸的紧。
尤其是对于吕夷简这等出身高门大户的名流而言，西夏王宫里里外外都透露着寒酸二字。
其实，如果吕夷简早两年来到这里，西夏王宫则是另外一幅景象。
彼时，夏州王宫虽然也略显寒酸，但绝不至于到今天这等地步。
最近两年，大宋禁绝了青白盐入境，李德明失去了最大的经济来源，不仅如此，唃厮啰、回鹘�>> --