“我不是药王宗的人，只是一个碰巧路过这里的修行者，”他语气和蔼地对他们说道，“你们能否告诉我，今年是哪一年？这里是什么村子？你们为什么要给药王宗服劳役？”

    见村民对他提出的这些问题露出诧异的表情，他又临时编了一个借口解释道：“我之前在洞府闭关了很多年，太久没有过问世事。如今出来散散心，还希望各位能跟我说说这里的情况。”

    村民们沉默许久。

    然后，抱着婴儿的妇女率先开口回答道：“今年是广顺三年，我们这儿是南诏行省永昌府下辖的山茶村。

    “药王宗的上仙们是我们这座大山上的守护神。只要我们替他们干活，他们便能保护我们的村落不受鬼怪的侵扰。”

    “这次竟来到了广顺帝在位期间啊……”顾旭心头默默感慨道。

    广顺帝是当今大齐天行皇帝的祖父。

    看来这个时代，与他所处的时代相距并不遥远。

    据顾旭所知，南诏行省位于大齐王朝的西南边疆，这里山脉纵横、地形复杂，覆盖着茂密的原始森林，生活着稀有的鬼怪和彪悍的异族。

    大齐王朝花了很多年的时间，才把这片被称作“蛮夷之地”的土地纳入版图。

    但由于南诏行省境内的本土势力根深蒂固，又有着独特的民风民俗，大齐朝廷很难把其他行省的地方制度照搬到这里，更难以把修行者们组织起来，设立一个个驱魔司衙门。

    所以，朝廷便选择借助本土一些大宗门的力量，对这片偏远之地进行带有一定程度自治性质的管辖。

    好比曾经的燕国公可以理解成执掌幽州的国主。

    南诏地区的药王宗、灵兽门、九黎洞、百花山庄等，也可以理解成一个个小王国。

    只不过，他们需要向大齐朝廷上税，并受到朝廷的监督。

    当然，这里天高皇帝远，大齐官员们常常管不过来，或者说，根本懒得去管。

    哪怕是两个宗门忽然产生了矛盾，打得你死我活，只需给那位朝廷派来的南诏总兵送一点点钱财，一点点修行资源，总兵大人就很乐意睁一只眼闭一只眼——毕竟，这些地头蛇间的事情，可是一滩吃力不讨好的浑水。
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