“明王因为您决心接受裁撤，将选择的权利交给了十城户所，让他再无希望执掌整个倭区锦衣卫，因此心生不满，勾结徐海潮等人，准备暗害于您。”

    苏策踱步靠近那张占据整面墙壁的倭区全图，枯瘦的五指缓缓摩挲过图上一根根交织纵横的墨痕。

    很少有人知道，这副已经落时的纸质地图，是他当年作为先遣军进入倭区之时亲手绘制的。

    指腹下每一处起伏凹陷，每一处山川河谷，他曾经都亲自踏足过。

    手指从西部海岸线一直滑动到位于东部腹地的江户城，最后重重向下一点，终于缓缓转身。

    “在帝国本土的庙堂之中，有很多人都知道老夫在千户所中挂着这幅图。他们当中有人在背后嘲笑我，说我是不敢面对武序衰落之后的悲惨现状，所以沉寂在当年的辉煌之中不愿自拔。也有人骂我，是在用这样的动作告诉他们，如今大明帝国能有用这么多的罪民区，我苏策功不可没。”

    苏策坐进那张代表着倭区锦衣卫最高权力的椅子，双臂压在扶手之上，眼眸微垂，睥睨目光落在燃灯的身上。

    “其实他们都说错了，老夫看的不是当年的自己，更不是什么以往的功绩，而是自己这颗杀心。是为了把自己的目光锁在这里，不去望向西北。不去看那些道观僧庙，不去看那些高门大阀。”

    江户望西北，便是帝国北直隶。

    “看来终究是人无害虎心，虎有伤人意啊。不过做到这一步，老夫也算对得起当初先帝薨逝前留下的遗言了。你说是吗，明王？”

    苏策笑容不屑道：“还是说，到了这一步，你依旧不敢在老夫面前展露出自己的爪牙，只敢躲在背后玩一些拙劣的把戏，甚至连通过这具傀儡面对我的勇气都没有？”

    话音落地，燃灯颤栗的身体缓缓恢复了平静，贴在冰冷地面上的头颅慢慢抬起。

    “千户，其实我只想要一个答案。”

    燃灯脸上的表情再不见最初的惶恐，取而代之是一片空洞木然，瞳孔深处泛出一片非人的金黄色泽。

    “我知道你想问什么，答案很简单。”

    苏策话音冰冷道：“你不配。”

    “我为什么不配？倭区锦衣卫建立之初，在无人可用的情况下，是我主动舍弃了寒山寺佛子的身份，毅然投入你的麾下。这些年我违背佛序的戒律和自己基因的渴求，从一名有望成佛的文僧转变为嗜血的武僧，为你镇压倭寇、剿杀鸿鹄，一步步帮你坐稳了今天这个位置。”

    ‘燃灯’，或者说是明王，此刻跪坐在地，腰背挺直，毫不畏惧与苏策对视。

    “论功绩，其余九城百户谁能望我项背？论能力，在你无心政务的时间里，我何曾让江户城出现过任何动乱？既然这个千户的位置伱已经不想要了，为什么不该是我的？除了我之外，还有谁配坐这个位置，又有谁能坐得稳？”
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