曹彬无法约束诸将，便顺从诸将之意，“乃裹五日粮，再往攻涿州。”

    曹彬未及中、西路会师，即又孤军冒进，往攻涿州。时值酷暑，又遭耶律休哥沿途阻击，推进艰难、迟缓，复抵涿州时，士气已疲乏不堪。这时，萧太后已率军进抵涿州东，与耶律休哥形成对宋军钳击之势。

    曹彬见势不利，引军冒雨南撤。耶律休哥率精骑驰追。五月初三，于岐沟关大败宋军，曹彬领溃军逃至拒马河，连夜抢涉，慌乱中人马相踏，伤亡甚众。残部退营易水南又被辽军追及，士卒惊遁，被杀数万。

    岐沟关一战极其惨烈，十万大军所剩无几，就连主帅曹彬也是在左右亲兵舍命护卫之下，最后才孤身一人杀出重围。

    由于东路主力大败，宋太宗合围幽州的战略意图再难实现。辽朝方面开始反扑，耶律斜轸统十万大军赶至安定西，与宋朝雄州知州贺令图相遇，双方大战，宋军又败，被杀一万多人。辽军乘胜攻陷蔚州等地。

    此时山西的辽军空前强大，西路军处境极其危险。明智的办法是立即撤退到山西中部的险关固守，以避辽军锋芒，潘美也正是这样做的。

    深知西路军已经无望，宋太宗下诏指示潘美，让他与杨业一起引兵护送云、朔、寰、应四州百姓内迁。

    这道旨意从政治上来说，绝对政治正确，任谁都不得不认同，但是从军事上来说，完全就是荒谬的了。

    现在的战场形势已经十分严峻了，可以说是争分夺秒，一旦被辽军包围，西路军就算是完了。与此相似的是刘备从新野撤退，也是带着老百姓，结果在长坂坡被曹军追上而全军履没。以宋太宗赵光义的文治武功，又岂能不知道，但是他还是下了这道旨意。

    可以说岐沟关一战是大宋的一个转折点，精锐丧失一>> --