; 古代实行一妻多妾制度，皇帝（君王除了嫡妻外，往往还有多名妾，即庶妻，她们所生育的儿子，被称为庶子。从地位和身份上来看，嫡妻地位高于庶妻，身份贵于庶妻，因而嫡长子的身份和地位，要比其余皇子（王子高贵，被立为继承人，很符合逻辑。

    在嫡长子继承制度下，哪怕嫡长子是一个痴呆的人，甚至是一个精神病人，只要活着，就享有最优先的继承权。

    西晋的开国皇帝叫司马炎，雄才大略，励精图治，厉行节俭，不但创建了汉朝以后的又一个大一统王朝西晋，还将国家治理得井井有条，开创了比较繁荣安定的“太康盛世”。

    司马炎儿子众多，生育了26人，其中有名有姓的就有18人。在这26人中，司马衷以平庸无能著称，比他贤明的皇子比比皆是。比如，司马衷的同母弟弟司马柬，从小就沉着聪明，胆识过人，器量宏大，受到司马炎的喜爱。然而，司马炎最终还是确定了年龄最长的嫡子司马衷（嫡长子司马轨早夭为皇位继承人，而不是贤明的司马柬。

    司马衷正是历史上大名鼎鼎的“何不食肉糜”皇帝。

    在司马炎立司马衷为太子后不久，大臣都看出了他的愚笨无知，觉得他不配当皇帝，但都不敢说出来。西晋重臣卫瓘曾经在一次宴会结束后，仗着酒意跪在司马炎的床前，抚摸着床，说：“此座可惜。”言下之意是：这么好的宝座，竟然要轮到一个愚笨无知的人来坐了。

    司马炎之所以坚持立司马衷为太子，实际上就是受古代嫡长子继承制度的影响，也正是此举合乎礼法，众大臣也不敢表示反对。

    嫡长子继承制度可是经受住了历史的考验，是古人总结出来保持皇朝稳定的最好办法。

    帝王娶妻生子，正妻必然是有着庞大势力集团的家族，只有强强联合，才能维持中央的强势。西周最明显的例子：周幽王废嫡立>> --