>     在大航海时代，欧洲水手在海上航行时，最怕的不是巨浪风暴，而是坏血病。

    坏血病由维生素c缺乏引起，所以坏血病又称为维生素c缺乏症。曾在海员、探险家及军队中广为流行，特别是在远航海员中尤为严重，故有“水手的恐惧”和“海上凶神”之称。

    坏血病初起时表现为脸色苍白浮肿、软弱无力，然后出现慢性疼痛、皮肤淤斑、鼻衄、内出血、牙齿松软出血甚至脱落，身体逐渐溃疡腐烂，咳嗽、胸痛、呼吸困难，大出血和严重的腹泻使得患者身体极度虚弱，最后在痛苦中死去。

    在16到19世纪的大航海时代这3年中，估计坏血病至少夺走了2万名水手的性命。我们随便举个例子，白纸黑字的记载，1499年达前马的17名水手因为坏血病死亡是116人，麦哲伦23名水手中有28人死于坏血病，甚至到了1744年英国海军上将乔治安森率领百夫长舰绕行全世界共有1854人，就因为坏血病只存活了188人。

    18世纪的水手们在航海时通常饮用朗姆酒，只有一位名叫詹姆斯·林特的苏格兰海军医生，建议水手们在海上航行时饮用另一种饮料——柠檬汁。当时许多水手患了坏血病，特别是长途航行时更容易得这种病。这种疾病当时被称为“海上瘟疫”，会引起牙龈、皮肤及关节等部位出血。

    林特怀疑坏血病是由于海上有限的饮食条件造成的，他系统地研究了治疗坏血病的方法。他把所有患坏血病的船员分为几个小组，让每组吃不同配方的饮食，每一测试过程为14天。他发现吃橘子和柠檬的一组仅6天后病情就有了显著的好转。

    1754年，林特发表了他的研究成果，但船长并没有很快照他的建议去做，科学家也没有继续研究这些后来被称为“维生素”的东西。一百年后，在往返南太平洋的远途航行中，英国库克船长因为个人喜好，强制让他的船员吃水果。3年内，118名水手中奇迹般的只有1名水手死于坏血病，“水果是坏血病克星”的观点开始在英国盛行。到了1795年，所有英国的水手按规定必须每天饮用酸橙汁，由此他们被戏称为“酸橙佬”。>> --