室再次中兴，可至少能让汉朝的国祚再延个几十上百年。

    在断了刘虞称帝的希望，并使袁绍与公孙瓒结怨以后，袁术挑起了汉朝的内斗。

    袁术与公孙瓒、平原相刘备、徐州刺史陶谦结盟，袁绍为了对抗袁术，也拉拢了荆州的刘表结盟，随后袁术派遣孙坚征讨刘表，但孙坚不幸战死。

    之后，袁术又协同朝廷任命的兖州刺史金尚攻兖州，屯封丘，并得到黑山贼的余部以及匈奴于扶罗等助战，对上袁绍、曹操战于匡亭，但结果袁术大败。

    袁术退保雍丘，率领余部前往九江郡，杀了朝廷任命的扬州刺史陈温自领其州。

    （另有一说陈温当时已死，袁术南向寿春，被其任命的扬州刺史陈瑀拒绝接纳，袁术退守阴陵并向陈瑀示好，陈瑀不知权变又胆怯，没有立即攻打袁术，袁术遂于淮北聚集军队要取寿春，陈瑀感到畏惧，派弟弟陈琮向袁术请和反被扣留，使陈瑀逃到下邳。期间袁术从袁绍处夺取的沛国为陶谦所占，而袁术又兼称徐州伯，似已与陶谦决裂。

    李傕入长安以后，想交结袁术为援，于是派遣马日磾授其左将军、假节，进封阳翟侯，而袁术借机夺走马日磾的符节，并促马日磾征辟其麾下将士。

    兴平末（195年，袁术部曲追击曹操，曹操逃到秦伯南那里，秦伯南开门接收曹操。袁术追兵向秦伯南问曹操在哪，秦伯南谎称就是自己，因而被杀。

    建安元年（196年春正月，曹操军临武平，袁术所置陈相袁嗣降。夏六月，袁术从徐州广陵郡出兵攻打同在徐州的刘备，此时刘备麾下的曹豹反叛，鼓动刚投靠刘备的吕布夺取了下邳，袁术顺势击败刘备，举荐吴景为广陵太守，并鼓动吕布麾下的郝萌叛变但事败。

    吕布让兵败的刘备驻守小沛，后袁术再度攻打刘备，吕布为免唇亡齿寒在辕门射戟使袁军将领纪灵震慑而退兵。

    这一连串的征战，不仅搅乱了汉朝当时的局势，使汉室的威权进一步削弱，并促使各方诸侯拥兵自重，为接下来的群雄争霸，乃至于三国鼎立的局势奠定基础。

    袁术若只是这样，没有更进一步的举动，名声或许会比较臭，却不至于到万夫所指的程度。

    但很可惜的是，袁术并不没有这么做。

    袁术以五德终始说作依据，又认为神秘谶纬预言代汉者当涂高对应了其字公路，加上夺取了孙坚军在洛阳拾获的传国玺，成为他称帝的凭据。

    197年，袁术在寿春僭号称帝，建号仲家，仿效汉制的河南尹，以九江太守为淮南尹，置公卿，祠南北郊。

    此举引起各方诸侯反感，使袁术随即成为众矢之的，不久接连遭到孙策、吕布、曹操、刘备等势力的叛盟与打击。

    孙策致书责袁术僭号，遂在江东脱离袁术自立，赶走袁术任命的丹杨太守袁胤。

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