……

    思虑间，石永恒被阳光晒得正欲昏睡，忽听脚步声响起。

    迷蒙睁眼时，已有几人走到面前，投影遮住烈日。

    “小叫花，你来我华山干什么？”

    一对年轻夫妇，俯视石永恒，面色各异。

    年轻人面相正气儒雅，眸光湛然，广袖长衫，一派君子风范。

    那妇人约莫二十许人，身姿丰腴，肌肤雪腻无暇，眉眼温润，宛如初生海棠。

    “我叫石永恒，来华山拜师。”

    年轻人上下打量这个十来岁的小孩一番，接着说道：“你且起来说话。”

    “是！”石永恒挣扎着站起身。

    “你是何方人士？”

    “西北边陲人。”

    “家中还有何人？怎会流落到此？”

    “小子自幼双亲亡故，吃百家饭长大。

    前几年北地遭旱，更加上朝廷苛税不断，民间多有盗匪，村里人活不下去，都往南走，我便一路跟着，从此自己挣命。”

    岳不群微微颔首，心中无声叹息。

    “你今年多大了？”

    “我十一岁。”

    “可识字？”

    “认得一些。”

    岳不群再度点头：“如此境遇，还能识字，倒是个好学的孩子。

    你与我说说，这些年都做些什么营生，又怎会想要拜入华山门下？”

    石永恒看着两人，见宁中则搂着女儿，满脸同情。

    “我离开村子约有四年，开始年纪小，只能乞讨为生。

    后来做过酒楼伙计，布行学徒，但还是因为人小体弱，多受欺负盘剥，或被人嫌弃。

    食不果腹，露宿街头都是家常便饭。

    后来我就想着学些武艺傍身，可城中武馆学资昂贵，小子为此还被人牙子骗进过帮会。

    我见他们行事不似善类，于是拼命逃脱。”

    他说得口干，咽了口唾沫，接着道：“途中听人说起华山君子剑岳不群，小子这才一>> --