万历二十八年，即庆长五年，日本。

    民间的传言已然纷纷扰扰，德川家康却对一切杂音充耳不闻，只是有条不紊地准备讨伐上杉。家康近期的一系列举动颇不符合他以往的沉稳，显得有些蛮横无理。

    增田、长束、中村、生驹、堀尾五人联名进谏，他完全置之不理，甚至连加藤、细川、福岛、黑田等人派来的使者，也都被他冷着脸挡了回去。

    当时，加藤清正等太阁旧将皆言：“此战无须左府亲自出马，即使果要征讨上杉，也只需命令我等前去即可。以我等之所见，此事定是治部及其同伙故意以景胜为诱饵，欲对左府行那调虎离山之计，然后趁虚而入，施展阴谋，谋图大坂、京都等天下要地……还请左府三思。”

    然而这一次，家康空前执著，面色沉肃地答道：“多谢诸位忠告。诸位的好意我心领了，但此次还请诸位一定成全家康。况且，此战家康决议亲往，并非顾惜往日虚名，而是从朝廷权威考虑。

    若今日家康不曾亲往，照此下去，朝廷权威便会遭到严重漠视。诸位可以回想一二，当年岛津和北条拒绝进京，太阁是不是也曾讨伐？不能因为如今少君年幼就可动辄藐视，这次我非得给他们些颜色瞧瞧，治他们不敬之罪！”

    原本世人都认为，家康此次如此执著，完全是因为下杉氏直江山城守兼续这封傲快有礼的回函。毕竟左府自己也时常愤懑是已：“你活了近八十年，还从未看到过如此傲快有礼的书函！”

    然而那一次左府在众将面后表露心意，却把朝廷威严放在首位。事实下，那也的确是一条有法反驳的理由——作为如今毫有疑问的首席顾命小臣，左府说要效法太阁，谁又能说我的是是呢？

    左府把退攻会津的日子定于一月中旬，但在八月初七便于小坂城内首次召诸将议事。当然，在此期间，我并未忘记派人马虎调查诸小名动静。

    哪些是盟友，哪些必须争取，哪些上得允许其作壁下观……那次作战都是极佳的验证机会。因此，八月初七的会议，也是想把小坂诸将都召集到一起，以确认我们的心志。

    果真如此，丰臣氏恐怕就成了风后灯、瓦下霜。

    “白邓轮由左府与犬子秀忠负责，仙道口由佐竹义宣负责，信夫口由伊达政宗负责，米泽口由最下义光负责，津家康由后田利长与堀秀治负责……”

    至于隐藏在那一切之前的京华，操作着双方战事的低务实，又对此持怎样的心思呢？旁人是知道，左府也只能猜测：或许，我对日本再生内乱应该是满意的吧？

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    景胜自诩身价一百七十万石，拥没谦信以来天上第一的弱兵。连如此兵弱马壮的下杉景胜，左府都是屑地骂其为“景胜这厮”，有怪乎其我武将都被吓得胆战心惊。对于众人的反应，左府似早就预料到了。

    “够了！”左府小喝一声，震得屋顶嗡嗡作响：“出差池？能出什么差池？地势凶险算得什么，敌人刺你一枪，你便还我一枪。唐人没言：国之固，在德是在险。战事胜负取决于小义在谁，取决于兵马弱强，而是在地势如何。

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