朱翊钧皱眉问道：“此策可有效用？”

    高务实语带嘲讽地道：“余盐卖补的做法，一方面刺激了交通便利盐场灶民生产的积极性，从而推动了其盐业的发展；另一方面却更加恶化了那些交通不便地区盐场灶民的处境，迫使他们走上贩卖私盐的道路。

    当时便有御史朱廷立指出，‘(商人)近便场分买补，图省道路工脚之费，以致本场勤灶纵有余盐，商人不肯收买。欲要货卖，又有私盐禁例，是以勤灶既无以供煎，又无以度日，凡遇凶荒，悉多逃亡。’

    也就是说，盐商若不去边远的盐场收盐，那些盐场的灶民若不贩卖私盐的话，便只好逃亡。故余盐买补政策也没能有效解决交通不便导致盐场盐斤难销的问题。”

    “再后来呢？总得有个解决之法吧？”朱翊钧的脸色已经有些难看了。

    “后来啊，长芦盐场灶课改折，走向了折银之路。”高务实叹息道：“其后官仓贮多风雨消折，因生弊窦，于是议令灶户每引折价二钱贮库，以给纳粟支盐之商，使其自买场盐，是为折征银两之始。

    长芦盐场盐课改折白银的具体时间，臣也记不太清了[注：其实是我没查到资料]，但是至迟不晚于嘉靖九年(1530年)。

    当时因‘离小直沽批验所窎远，支掣既难，盐课倒墱相继’，于是嘉靖九年时，经长芦巡盐御史傅炯题准，青州分司所属济民、石碑、惠民、归化四场盐课继改折布匹之后，又进一步改折白银，‘令每灶丁每盐一引，纳银一钱，给商买勤灶余盐补数’。至嘉靖二十九年，沧州分司所属十二个盐场的盐课几乎全部折银。

    具体来说，当时议准沧州分司深州海盈场灶户，内除盐山县近场一十三户办纳本色，其居住真定府衡水县等户，每引纳银一钱；利国等一十一场岁办入津等仓课米，每石征银五钱；其海盈等一十三场折米盐价银，旧例七分五厘，今减一分，各征完，赴司类解。”

    朱翊钧蹙着眉头，认真思索着，缓缓道：“朕看这盐课改折，既符合盐场灶户之利，也顺应了高文正公与你这些年改革的总体趋势，那么这一次总该有些改善了吧？”

    高务实微微一笑，道：“盐课折银，‘纳折色于运司，以给商人’，确实可谓一举两得。这一来，既有效地解决了灶丁因盐斤消融而饱受赔纳之苦的问题，又顺应了商人乐意开中交通便利地区盐场的意愿，从而起到恤灶和裕商的效果。”

    朱翊钧面色一松，刚想夸“贤伯侄实乃大明能臣”，却不料高务实还没说完。

    高元辅语气一肃，沉声道：“但是，盐课折银也滋生出一些新的问题：一是与以往盐场运作模式相比，多出一个灶户卖盐得银的环节，而在此环节之中，灶户往往易遭遇盐商蓄意压低盐价的风险。

    二是灶户从盐场的束缚中挣脱出来，离开盐场，改务他业也就势所必然。特别是在‘各场灶滩草场为豪强所侵，或转相买易’后，失去生产资料的贫弱灶户，显然无法保证生产，只能被迫逃亡。”

    朱翊钧闻之愕然，而且他有一点没好意思立刻问出来：你舅家蒲州张氏……算不算豪强？蒲州张氏成为长芦盐场的“大股东”，有没有强买强卖？

    高务实仿佛未卜先知，朝皇帝笑了一笑，道：“皇上是想问蒲州张氏么？好教皇上知晓，臣外公虽然以经商兴业，但>> --